Это-то ты понимаешь? Ты сможешь быть рядом с ним, когда он будет с любовью в глазах смотреть на другую женщину? Когда будет её обнимать и называть любимой, когда будет удаляться с ней в каюту на ночь, когда будет просить тебя подобрать ей подарок на день рождения? Не проще ли сейчас, пока ещё не поздно, разорвать контракт?! Генерал Хестер — отличный вариант, я это тебе гарантирую.
Не поздно? К сожалению, «не поздно» было возможно ещё четыре года назад. Хотя вру, и тогда было поздно. Будучи в теле Джерри Клифф с шести до шестнадцати лет мысль о том, что мой контракт выкупил адмирал Нуаре, не давала мне пасть духом и сойти с ума. А сейчас уже так поздно, что и говорить не о чем.
— Я всё понимаю, Элизабет. Я останусь с Дарреном.
Эльтонийка очень долго смотрела на меня, явно пытаясь передать какую-то информацию безмолвно. На миг по выражению её глаз мне даже показалось, будто она когда-то очень давно сама была на моём месте. Но миг прошёл. Пси-агент вздохнула.
— Однажды ты прилетишь ко мне и сама попросишь, чтобы я стёрла твою память. Надеюсь, тогда будет ещё не слишком поздно.
Часть III. Глава 1. Зарина
Восемь месяцев спустя
Шестеро кадетов тщетно пытались загнать в клетку крылатого оленя-переростка. У ребят уже практически получилось задуманное, но местное чудо эволюции открыло свой тонкий клюв, гневно заклокотало и с силой забило крыльями, попадая по головам злых и вспотевших ларков, цваргов и пикси. В принципе, в этом не было бы ничего страшного, если бы размах оных частей тела не составлял добрых пять метров. В стороны полетели молочные и янтарные перья, Жюль, которому мощный удар пришёлся как раз по молодым рогам, схватился за голову и упал на колени. Именно в этот момент олень начал угрожающе перебирать копытами. Все, кроме Жюля, спешно отпрыгнули или откатились в стороны, а олень явно нацелился затоптать кадета.
Не мешкая ни секунды, я рванула в сторону цварга и оттолкнула его с траектории животного. Затем ловко увернувшись от свистящего в воздухе копыта, поймала крыло беспокойной и проблемной тварюги, взлетела на её спину и, жёстко дёргая крылья, словно поводья, загнала оленя в клетку.
— Фух! — выдохнула, выходя из клетки. — На сегодня всё. Оллейро, Микерх, Джордано, погрузите клетку на аэроплатформу и отгоните экологам. Пускай сами решают, что делать с этим красавцем.
Ларки послушно принялись выполнять указания. Я с лёгкой улыбкой посмотрела в спины кадетов, с которыми ещё год назад препиралась на «Молниеносном». Тогда эти трое не сильно-то меня уважали, но сейчас готовы первыми дать в челюсть тому, кто бросит на меня косой взгляд. Возможно, не последнюю роль сыграло то, что за прошедшие месяцы кадеты чаще видели меня, чем адмирала Нуаре, и подсознательно воспринимали своим куратором.