Чем я хуже? Полежу, отдохну, времени ещё полно, а здесь так хорошо…
– Джерри, вставай скорее! – неожиданно рявкнули в ухо и тут же дали хлёсткую пощёчину.
Я резко распахнула ресницы, внезапно осознав, что не знаю, сколько пролежала без движения. Казалось, секунд десять, максимум двадцать, но – окинула взглядом крутой каменный склон – не мог же Райан спуститься так быстро?
– Что?
– Вставай, скорее, надо убираться отсюда! Тебя уже начало засасывать!
Лицо цварга выглядело обеспокоенным. Он взял меня за здоровую руку, одновременно для надёжности обхватив её ещё и хвостом, и потянул на себя. Я заметила, как при этом движении сам цварг ушёл в песок по щиколотку.
– Куда засасывает, Райан? О чём ты? Я просто немного ударилась, но сейчас приду в себя… дай пять минут.
– Джерри, нельзя, ты заснёшь. Посмотри на свои ноги!
Я перевела взгляд и обнаружила, что ноги действительно уже погрузились по колено в зыбкую лимонно-жёлтую с белыми вкраплениями массу. Так вот почему мне стало прохладно! Неподдельный испуг туже привёл меня в чувство, сонное состояние как рукой сняло, и я отчаянно засуетилась, пытаясь выбраться.
– Замри, Джерри, если хочешь жить, – сквозь зубы прорычал Райан. Только сейчас я обратила внимание, что он встал на четвереньки, перехватил мою руку хвостом на манер страховочного каната, и медленно тянет меня в сторону каменного склона.
С величайшим трудом приказала себе не двигаться. От накрывшей тревоги сердце застучало как у канарейки. Я видела по бугрившимся сквозь эластичный костюм мышцам цварга, что он прикладывает недюжинную силу, чтобы вытащить меня, но песок вцепился в нас, словно живой.
– Что это вообще за дрянь такая? – спросила, тщательно пытаясь скрыть в голосе нарастающую панику."
"– Это зыбучие пески. У Асхела очень тонкий атмосферный слой, и метеориты не сгорают в нём полностью, а падают на поверхность. Каменный склон, по которому ты имела неосторожность скатиться – кратер метеорита. А песок с пустотами и сонным газом – собственная почва Асхела. Ты с размаху упала на песчаное дно и потревожила естественные камеры с газом – вот и результат. – Райан пыхтел, но уверенно вытаскивал меня из ловушки.
Я тут же живо представила себе, как разгорячённый гигантский камень на огромной скорости падает на поверхность Асхела, зарывается в песок, а там постепенно остывает и уменьшается в размерах. Сонный газ, залегающий ниже почвы, постепенно занимает высвобождающееся пространство, где раньше находился метеорит.
