Мне показалось, что он идет очень долго, как в замедленном кино; наконец он подошел ко мне и взял меня за руки. На лице у него было какое-то странное выражение — скорее всего замешательство. В конце концов он обрел дар речи, и первое, что он выпалил, было:
— Вот уж никогда не думал, Аньес, что возраст так идет женщине!"
"Я рассмеялась, почувствовав, как с души у меня свалился камень. Ждать от Марка комплиментов — напрасное занятие, и слова, которые у него невольно вырвались, могли означать только одно: он ожидал увидеть меня постаревшую и подурневшую, и мой вид его приятно поразил.
Он как будто застеснялся своего неожиданного признания и даже смутился — невиданная вещь для Марка!
— Знаешь, ты тоже неплохо выглядишь.
И это было правдой. Он сохранил свою юношески стройную фигуру и мальчишеское выражение лица, только морщинки у него на лице — у глаз и уголков рта — прорезались четче. И когда он улыбнулся, мне показалось, что все возвращается.
Он взял себя в руки и произнес, небрежным жестом указывая на «жигуленок»:
— Мадам, машина подана.
— Нет, я не хочу никуда ехать. В такой чудесный день неплохо бы прогуляться, тем более что в последнее время я была лишена такой возможности. Надеюсь, что когда я с тобой, я под надежной защитой?
Что он мог на это ответить? Я подхватила его под руку, и прежде чем он опомнился, мы уже пересекли Ордынку и шли по переулку. Он все еще был слегка ошарашен, и я захватила инициативу в разговоре:
— А теперь расскажи, как ты живешь и чем занимаешься. Что же касается меня, то о моих делах ты наверняка наслышан от Сергея.
Он отвечал мне, что в последние годы жил в Испании и работал для одного туристского агентства, но недавно решил с этим завязать и сейчас перебрался в Москву. Здесь он еще выполнял кое-какие задания для своих прежних хозяев, но со следующей недели он совершенно свободный человек, и брат зовет его работать в свою фирму.
— Интересно, сейчас все стремятся правдами и неправдами уехать за границу, а ты возвращаешься в Москву. Голодную и холодную — так нас показывают по телевидению на Западе.
Он произнес только одну емкую фразу:
— Мне там надоело.
— Понятно, и ты решил начать работу в «Ксанте» с расследования моего дела? Поэтому тебе известно, где расположен офис моего брата?
— Я еще не решил, стоит ли мне работать у Сергея. Хочется немного осмотреться. А что касается «Компика», то мне прекрасно известен этот адрес, потому что ты работала тут раньше, сразу же после нашего развода. Ты можешь мне не верить, но тогда я как-то раз приходил сюда, хотел с тобой поговорить. Но так и не подошел: ты вышла из ворот под руку с каким-то молодым человеком, и вам явно было очень весело вдвоем.
Марк меня удивлял все больше.