Автор
В минувших битвах - фигуры, остроконечные шеи обтянуты крепкими ошейниками, взгляд их бесстрашен с легким прищуром. Эти существа предпочитают проводить время вдали от посторонних глаз и изнывающих перинок. Они не имеют ни единой тайны для родины-матери, всегда готовой найти себе новые любимцев....
– Очень толковый молодой человек.
– И?.. – Полковник усмехнулся.
– И любимый племянник, – сказал генерал, закатил глаза к потолку и еле заметно поежился.
Своего собеседника он искренне ненавидел, боялся, а еще не понимал. Как может человек, с почетом принимаемый на самом верху, оставаться простым полевым оперативником, пусть даже лучшим из лучших? Генерал Дин прекрасно знал, в какие кабинеты запросто входил этот непростой полковник. Если бы тот вдруг пожелал занять его кресло или то, заветное, двумя этажами выше… Между прочим, ему это предлагали, причем не раз.
– Очень интересно. – Франт в европейском костюме, сидящий рядом, был ясен и понятен полковнику.
Он читал его как детскую книгу с картинками.
– А теперь говори, зачем пришел.
– Полковник Тао! – Генерал вдруг нахмурился и побронзовел. – Партия и правительство поручают вам…
Тот молча протянул руку.
Генерал запнулся на полуслове, раскрыл шикарный портфель, купленный в Англии, достал папку и протянул через стол.
– Кто еще в деле? – осведомился Тао.
– Американцы. – Генерал откашлялся. – На сей раз нам приказано не так жестко работать против этих заморских дьяволов. Вы понимаете?
Полковник усмехнулся и заявил:
– Приказано, значит, сработаем. Кто еще?
– Возможно присутствие русских, но эти как раз не в счет.
– Это еще почему?
– Все их успехи в прошлом, – веско проговорил генерал Дин. – Когда-то, лет двадцать назад…
– Тебе, конечно же, виднее. – Полковник Тао оскалился, извлек из кармана массивный золотой портсигар, раскрыл его, достал сигарету, прикурил от настольной зажигалки и кивнул собеседнику.
Тот все понял правильно и тоже полез в карман за куревом.
– Только скажи-ка мне, как называется моя служба? – вдруг проговорил старик.
– «Бянь сэ лун». «Хамелеон», – удивленно ответил его гость. – Единственная во всем мире.
– А вот и нет. – Полковник выпустил в потолок колечко дыма идеальной формы. – К твоему сведению, нечто похожее есть и у русских. По-английски их называют «pretenders», а по-русски…
– «Притворщики», – сказал генерал, в свое время успешно защитивший диссертацию по русской филологии.
– Теперь знаешь, – перебил его младший по званию. – К слову сказать, достаточно серьезные ребята. Как поступать с ними?
– Я должен проконсультироваться у руководства.
– Тогда что ты здесь делаешь? – Тао удивленно поднял бровь. – Иди и консультируйся.
Лэнгли, штат Виргиния, штаб-квартира ЦРУ.
