""Я готова была просто продать это место, но Падделс сказала мне, что она хотела бы воспользоваться возможностью и пожить по-другому, и так мы и приехали. Так ведь, Падделс? Конечно это так. Ах, ты моя маленькая, сладенькая, не так ли, не правда ли?""
В этот момент маленькая и сладенькая попыталась найти хоть какие-нибудь дырки, чтобы дышать, потому что она рисковала задохнуться от такой близости Милисент, которая, ухмыльнувшись, убрала свою голову и, повернувшись ко мне, обнажила свои белые зубы, запачканные помадой.
""Не правда ли, она такая маленькая, самая маленькая из всех, кого вы только видели в своей жизни?""
Я посмотрела на собачку с выпученными глазами, открытыми зубами и с размазанным поцелуем Милисент на морде.
""Ох, да. Очень милая"".
Я тайком проверила мой собственный нос, просто чтобы убедиться, что он не вырос.
Она наклонила свою голову снова.
""Вы уверены, что мы никогда не встречались прежде? Я никогда не забываю лица, и ваше почему-то мне знакомо"".
""Ну, я часто бываю в городе…""
Она снова положила на меня руку и покачала головой.
""Нет, не здесь, дорогуша. Если клиенты мне не платят, я их не запоминаю. Вы одна из нас, да?""
""Простите?""
""Одна из нас, дорогая. Из американцев. Не из них – канадцев. Я поняла это по вашему средне- западному произношению"".
Она только что назвала меня провинциалкой, хоть и так вежливо. Ладно, допустим…
""Я родилась в Соединенных Штатах.""
Она победоносно кинула.
""Она была права"".
Я непонимающе посмотрела на нее, пытаясь понять, о ком она говорит…
""Кто был прав?""
""Как кто? Паддлс, конечно! Она сказала мне, что я должна буду встретить очаровательную молодую американку сегодня, и что вы думаете? Встретила!""
Я некоторое время недоумевала. Возможно, ее духи содержали какие-то химикаты, мутящие разум, поскольку разговор принял какой-то странный оборот.
""Итак… Не хотите ли посмотреть, что я сделала с этим местом? Вы даже представить себе не можете, что мне пришлось сделать!""
""Ну, вообще-то говоря, я была бы не против"", – ответила я. ""Помню, я приезжала сюда каждое лето со своей семьёй. Мне нравилась Серебряная Сосна"".
Милисента повернулась ко мне с таким видом, который бывает у человека, только что увидевшего кучу крысиного помета на кухонном столе.
"" Конечно, она вам нравилась ""
Спустя мгновение она улыбнулась ""Но вы были ребенком. Я уверена, что, когда вы выросли, ваши вкусы резко изменились, не так ли? Только загляните ненадолго. Я обещаю, Вы не будете разочарованы"".
""Эээ, у меня куча дел…""
""Ерунда, дорогуша. Не может быть ничего такого важного, что вы не могли бы уделить секунду вашего времени, чтобы сделать приятное вашему земляку"".