Автор
В мире вечного лета двуликие воины защищают землю Иллиума от ледяных демонов севера. Айвири, отмеченная печатью богини, встречает воина, который способен изменить судьбу всего мира. Их встреча станет началом событий, что перевернут устоявшийся порядок и откроют новые истины о природе добра...
— Галия, — выдохнула я, вглядываясь в изменившееся за эти месяцы лицо лучшей подруги.
— Ты всё-таки пришла, — произнесла она тихо, хватая меня за руку и втягивая в комнату.
Мы познакомились одиннадцать лет назад в тот самый сложный и тяжёлый первый день в обители.
Нас привезли на рассвете и собрали в огромном холодном зале.
Тридцать девочек, которые жались друг к другу, прижимая к груди крохотные узелки с личными вещами. То немногое, что нам разрешили взять с собой. Впереди была другая жизнь и другая судьба.
Одинаковая безликая одежда. Нам запрещалось хоть как-то украшать, чтобы выделиться среди остальных.
Волосы мы заплетали друг другу в тугие косы. Настолько тугие, что к концу дня голова раскалывалась от боли.
Неудобные ботинки. В первые месяцы мы в кровь разбивали ноги, каждый вечер со слезами смазывая ранки противной мазью, один запах которой вызывал рвотные позывы, но потом привыкли. Ко всему привыкаешь, воспринимая как должное. Так было и с нами.
Но это было потом.
А тогда, переодевшаяся в колючее платье с тугим воротником, я вместе с другими девочками, привезёнными со всех тридцати княжеств, застыла перед старшей. Эту должность занимали послушницы гораздо старшего возраста. Я и сама последние три года была куратором младших групп."
"— До обеда у вас есть два часа, — сообщила она, строго нас осмотрев. — Можете погулять пока по этажу. Только из корпуса никуда не выходить, а то заблудетесь и потеряетесь.
Большая часть вернулась в спальню. Одну на всех. С тридцатью одинаковыми широкими лавками, которые служили нам кроватью. Тонкими шерстяными одеялами, пропахшими овчиной и тощими подушками, больше похожими на блинчики.
Они вернулись, а я не смогла. Осторожно вышла в коридор и прошлась до конца, пока не упёрлась в глухую стену. Свернула за угол и вдруг со всех ног побежала, ничего не видя перед собой.
Пока не очутилась в небольшом чулане, где села на пол и заревела, размазывая горючие слёзы по щекам.
— Привет.
Сквозь дымку я с трудом разглядела стоящую передо мной симпатичную девочку с чёрными волосами, заплетёнными в уже знакомую косу. Она явно была старше.
— Держи платок, — произнесла незнакомка дружелюбно, протягивая мне белый кусочек ткани.
— Спасибо, — неуверенно произнесла я, принимая платок и неловко смяла его в кулаке.
— Меня зовут Галия. А тебя?
— Айвири.
Она улыбнулась ещё шире, протягивая мне руку и помогая встать.
— Я тебя ждала.
Это заявление стало для меня полной неожиданностью.
— Меня?
— Да.
