Ледяной демон шагает по застывшему лесу, его взгляд жуток, как камень. Волосы на кончиках снежно-белые, словно снеговик из мороза. Холод следом за ним - не просто холод, а мрачная стужа с пронзительными ветрами.
- А это просто цветы.
Блейн хотел что-то сказать, когда внезапно нахмурился и огляделся.
- Что? Белку услышал? Или заяц пробежал? - разражено спросила я. - Если это попытка меня испугать, то совершенно глупая и не смешная.
- Тихо! - вдруг произнёс ликан, принюхиваясь. - Зайди мне за спину.
- Не хо...
- Я сказал, зайди мне за спину. Медленно.
- Блейн, прекрати. Это уже не смешно, - ответила я, но всё-таки послушалась.
Двинулась к нему, неловко шагая в рыхлом снегу.
- А теперь так же медленно иди к нашим, - что-то пристально изучая за моей спиной, произнёс мужчина.
Я завороженно смотрела, как крохотное облачко пара вышло у него изо рта.
Когда здесь успело так похолодать? Причём так резко? И голоса неожиданно стихли.
- Блейн.
- Айвири, уходи, - процедил он и я увидела, как начало покрываться инеем его лицо.
Мне не стоило оборачиваться. Надо было выполнить приказ и уйти, но нет, я не смогла, обернулась и застыла. А букетик анделин тут же выскользнул из ослабевших рук и упал к ногам.
Там на небольшом пригорке, между двух толстых стволов, в образе снежного волка, стоял ледяной демон.
- Лаари, - только и успела прошептать я, а монстр оскалил пасть и рыкнул, припадая на лапы и готовясь к прыжку.
- Беги! - крикнул Блейн, обращаясь на ходу и бросаясь демону навстречу.
Убежать не получилось. Да и не смогла я бы это сделать, даже если бы захотела. А я хотела. Пусть это можно было назвать малодушием, трусостью и даже предательством.
Но сражаться голыми руками с неожиданно появившимся демоном я не решилась.
Отвернуться тоже не получилось. Именно поэтому, пятясь назад, я большими от ужаса глазами смотрела, как сплелись в клубок два огромных зверя: ледяной и стальной. Как разлетались в разные стороны ошмётки снега и замёрзшей земли, как трещали ветки и клацали острые зубы.
Мне казалось, что прошло так много времени. А на самом деле, всего пару секунд. Всего мгновение, чтобы увидеть, как из-за деревьев тут же появилось еще три монстра, принявшие облики других зверей.
Бежать!
Да, надо бежать. Давно надо было. Тем более, что помощь уже шла.
Но снег был слишком рыхлый, ботинки оказались большими и неудобными и кривая ветка под ногами так некстати подвернулась.
Я упала, приземлилась прямо на пятую точку, зарываясь руками в пушистый снег. И как раз в этот момент на меня бросилось что-то огромное, белое и страшное.
«Ну вот и конец, - совсем не радостно подумалось мне. - Надо же, я побила рекорд прошлой хранительницы.
