Ледяной демон шагает по застывшему лесу, его взгляд жуток, как камень. Волосы на кончиках снежно-белые, словно снеговик из мороза. Холод следом за ним - не просто холод, а мрачная стужа с пронзительными ветрами.
- Возможно, но практикуется крайне редко, - возразила Джилл. - Но ты же у нас хранительница, к тебе особенное отношение.
Я пропустила мимо ушей сарказм и яд в её голосе. Сейчас меня больше волновало другое.
- Никогда не слышала о таком.
- Я же говорю, что практикуется редко. Связь послушницы со связкой формируется во время прохождения посвящения. И такой разрыв крайне болезнен для всех. Но иногда совет принимает решение о необходимости и производится замена.
- Какая же сейчас необходимость? - сжимая и разжимая кулаки, чтобы успокоиться, спросила у неё.
- Ты хранительница и нужна сильнейшая связка, которая могла бы обеспечить твою безопасность. А мы уже не являемся сильнейшими.
Я молчала, глядя ей в глаза.
- Что смотришь? - скривила губы Джиллия. - Это правда. Это раньше мы были лучшими. Да, Конрад старший, даже более опытный воин, но он не смог собрать идеальную связку. Такую, что была у нас. Каждый из шестёрки дополнял команду, делая её еще сильнее. Тогда Блейн еще не сходил с ума и не мечтал сдохнуть от стрел демонов, был жив Наяз и два лучших друга не сцеплялись из-за желания обладать той, на которую даже смотреть запрещено.
Я дернулась как от удара и отвела взгляд.
- Ты знаешь, я даже рада такому решению, - вдруг заявила Джилл с тихим смешком.
- Какому? - тихо спросила у неё.
- Что тебя заберут. Пусть будет больно, очень больно, замена никогда не была легкой, но так будет лучше. Ты же погубишь его. Уничтожишь Итана.
- Этого не будет."
"- Ты сама-то в это веришь? Все видят правду. Абсолютно все.
- Это не причина, чтобы идти против воли Лаари. Она выбрала меня для этой связки. И никто не имеет права всё менять. Даже руководствуясь великими целями!
- Это ты можешь рассказать антуру. Но наша участь уже решена. И появление Ольяны яркий тому пример. Единственную дочь антура никогда не поставят в одну связку к хранительнице. Для неё это смерть. Или ты думаешь, её зря прислали к нам? Это был первый сигнал к тому, что всё поменяется.
- А если я откажусь? Или моё мнение при этом не учитывается?
Джилл некоторое время молчала, пронзая меня взглядом, а потом вдруг произнесла:
- Согласись. Если Итан хоть немного дорог тебе, отпусти его и уйди из связки. Ты же как яд, оставаясь рядом с ним, отравляешь каждый миг жизни...
Слушать это было невыносимо.
- Я поняла, спасибо за совет, - резко оборвала я девушку.
- Ты же хотела правду.
