Ледяной демон шагает по застывшему лесу, его взгляд жуток, как камень. Волосы на кончиках снежно-белые, словно снеговик из мороза. Холод следом за ним - не просто холод, а мрачная стужа с пронзительными ветрами.
Тренировки снова и снова. Она никогда не жалела себя, выкладываясь по полной. Но никто не хотел принимать её всерьёз, посмеивался, трепал по волосам и советовал переключиться на что-то другое.
«Ты никогда не встанешь в связку. Не позволю!»
Слова Итана, как приговор. Отец не стал вмешиваться, мать вздыхала, а Конрад... Он был слишком занят, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Но Ольяна всё равно не сдавалась, продолжая вновь и вновь бороться.
Мужчины. Женихи, присланные роднёй. Комплименты, иногда доходившие до грани приличия, букетики анделин, попытки произвести впечатление и украсть хотя бы один поцелуй.
Она иногда позволяла. И только, не подпуская слишком близко, закрываясь от всех.
Родители начали намекать на помолвку, советовали остепениться.
Злость, боль, отчаянье, которое девушка так старательно прятала от всех.
Жизнь рушилась. В связку не брали. Этот отбор уже третий, а дальше будет только хуже. Все женихи внушали отвращение. Как можно думать о свадьбе, когда тот единственный, кто царил в сердце, не обращал внимания, воспринимая только как ребёнка - всего лишь младшая сестра лучшего друга.
- Не смей!
Кажется, я опять копнула слишком глубоко.
- Нет!
Ольяна первая закрылась, буквально вышвыривая меня прочь.
Тяжело дыша, я стащила повязку с лица и, глядя прямо в злые голубые глаза, громко произнесла:
- Добро пожаловать в связку!
Глава девятая
Два месяца спустя
- Он не имеет права удерживать нас здесь! - вскрикнула Ольяна и даже стукнула кулаком по столу, да так, что посуда брякнула и затихла, а горячий чай едва не расплескался через края чашки.
Никак не могу привыкнуть, что, несмотря на кажущуюся хрупкость и беззащитность, девушка, как и все ликаны, обладала большой силой.
- Может, - ответила я, ковыряя вилкой кусок мяса, что одиноко лежал в тарелке.
- Может и делает, - добавил Феб, который развалился на лавке, вытянув ноги и закинув руки за голову.
- Мы выходили, - возразила я не слишком уверенно, откладывая вилку в сторону.
В небольшой столовой одного из домов, который находился рядом с завесой, были только мы.
- Целых два раза, - отозвался мужчина, приоткрыв один глаз и едко усмехнувшись. - В сопровождении еще двух связок, и не отходя от завесы дальше, чем на два километра. Показательный выгул хранительницы.
