Тревожно мерцал свет от электрических ламп в закрытой магической лавке. Я хмуро рассматривала объявление о поисках помощника зельевара — такой чудаковатый запрос выслеживался редко. Складывалось впечатление, что поиск такого специалиста был не просто необходимостью, а какой-то фееричной загадкой.
— Правила для нищебродов! Мой отец может себе это позволить! Послезавтра я закажу себе новый медальон. Пусть попотеют!
Я повернулась обратно, слыша, как надо мной кто-то сопит. На всякий случай по привычке даже съежилась, готовясь к нагоняю.
— Вам послание, — официально произнес слуга, подавай мне конверт, который я тут же развернула. «Как на счет провести вечер в моих покоях?», — прочитала я, по инерции глядя на парней. Мне улыбалась темноволосая девица, закусив губу. — Вы будете писать ответ?
— Скажите, что я занята… а… а еще добавьте, — выкрутилась я, мысленно выдыхая и никак не привыкнув к временным трудностям со сменой пола. — Что ее красота не знает равных, и что я польщен таким предложением.
Слуга чинно прошел между столиками, шепнул что — то на ушко брюнетке, которая приоткрыла напомаженный рот, чтобы тут же обласкать меня томным взглядом.
Лектор стоял и молчал, поглядывая на часы. Стоило мне обернуться, слыша, как спор по поводу артефактов разгорается с новой силой. «Просто ваша семья не может себе позволить такого!», — фыркнул блондин, качаясь на кресле. Его взгляд остановился на мне: «А ты у нас чьих будешь?».
— Как тебя зовут? И откуда тебя к нам занесло? — спросил блондин, поигрывая цепочкой со сверкающим камнем. На его мизинце сверкало кольцо с бриллиантом, а расстегнутый пиджак обнажал дорогую рубашку.
— Меня не заносит, — понизив голос ответила я, глядя на то, как белобрысые брови поднялись вверх. — Я не заносчивый.
Скажу просто. Я забыла свое имя.
— А ну-ка, что у тебя на шее болтается? Только не говори, что ты еще один нищеброд! По глазам вижу! Взгляд у тебя какой-то нищебродский! И секретаря нет. Что ж так? Папа денежку зажал? Всей семьей экономили? — зевнул блондин, пока остальные не сводили с меня глаз. — Или твоя семья настолько нищая, что не могут позволить себе что — то поприличней пятого уровня?
— Они могут позволить себе даже тебя в качестве мальчика-подай газетку, — вежливо улыбнулась я, вызывая у девушек экстаз. Да что с ними такое? Они что? С ума сошли?
— Да у него. — задохнулся один из мажоров, пока мое настроение скатывалось в минор. — Да у него тут. Вы только гляньте! Венделл! У него на шее звезда Заграни!
— Неужели? — переглянулись все, пока девчонки посылали мне взгляды обожания. — Настоящая? Только пусть не рассказывает, что подделка! Мой папка за такой на аукционах охотится! Это — медальон королевского дома демонов!
— Подделка, — буркнул кто-то, отворачиваясь.
