Тревожно мерцал свет от электрических ламп в закрытой магической лавке. Я хмуро рассматривала объявление о поисках помощника зельевара — такой чудаковатый запрос выслеживался редко. Складывалось впечатление, что поиск такого специалиста был не просто необходимостью, а какой-то фееричной загадкой....
На что вы рассчитываете?
— Между прочим все это есть в учебнике, который вы должны знать так, чтобы от клыков отскакивало, — в голосе преподавателя послышалась обида, а мне показали старинный учебник. Я присмотрелась к году, а потом обвела взглядом вампиров, прекрасно понимая, почему они вечно голодные и их так мало осталось!
— Еще спросите, где здесь подают экипажи! — огрызнулась я, представляя, как снимаю цилиндр с головы. — Рассказываю. Не подскажете, как пройти в круглосуточную аптеку? Давление поднялось, что-то плохо соображаю! Где тут аптека поблизости? И обязательно одеться небрежно.
В аудитории повисла тишина. Андрес смотрел на меня странным взглядом, а потом задумчиво скрипел зубами.
— Откуда вы знаете, что люди именно так мыслят? — наконец изрек он.
— А когда вы в последний раз общались с людьми? — спросила я, слыша шум, который нарастал в аудитории. — Есть еще вариант с круглосуточной гостиницей и неправильным адресом! Пишете адрес на бумажке и тыкаете его всем прохожим, таща за собой чемоданы.
«Что ты творишь?», — орал внутренний голос, крутя пальцем у виска. — «Ты же их охотиться учишь! На людей!». Я, только что рассказывающая про то, как супруг или супруга выгнали тебя из дома после скандала, внезапно осеклась.
— Как-то так, — скромненько заметила я, чувствуя, что наговорила лишнего. Меня вернули на место, а я еще долго укоряла себя в том, что слишком сильно вжилась в роль. Нет, вампир бы из меня получился — хоть куда!
Битый час мы учились выпрыгивать из темноты, чтобы тут же слету вцепиться в горло ничего не подозревающей жертвы. Еще немного и я распробую вату, которую сплевывала после каждого броска.
"— А теперь захват Лестата! — показывал преподаватель, положив руку на импровизированное горло. — Не путайте с захватом Дракулы. Посмотрите внимательно на положение моей руки. Видите, где мой палец? Здесь есть точка, способная обездвижить жертву! Ваш прыжок должен быть молниеносен! Вам придется потренироваться к следующему уроку. Я лично спрошу с каждого!
Я пошатывалась от усталости, топтала вату и тряпки, чувствуя, как противно она скрипит на зубах.
