Тревожно мерцал свет от электрических ламп в закрытой магической лавке. Я хмуро рассматривала объявление о поисках помощника зельевара — такой чудаковатый запрос выслеживался редко. Складывалось впечатление, что поиск такого специалиста был не просто необходимостью, а какой-то фееричной загадкой....
Ветер шелестел листвой огромных деревьев. «Не выходи в свет фонаря. Вампиры не отбрасывают тень», — послышался внутренний голос, пока я смотрела на молчаливый силуэт и на букет, который растрепал ночной ветер.
Я молча стояла, прикасаясь к коре дерева. «Я бы умер. Я бы отправился за тобой! Где бы ты ни была.», — слышался тихий голос, а вечер шуршал цветами и бумажной оберткой.
— Могу устроить встречу, — произнесла я, приняв решение сойти с дистанции. Для убедительности я даже улыбнулась.
Мужик очнулся, поднял на меня взгляд, а я вопросительно подняла брови.
— Я серьезно! — усмехнулась я, показывая клыки. Интересно, как это мертвые не повскакивали из могил? Хотя, по опыту Академии Темной Магии, они могут. Еще бы, от таких криков: «Убивают! Помогите!» должны проснуться как минимум три зомби и одно фамильное привидение.
Меня вернуло в зал, а я встала на место, слыша хлипкие аплодисменты.
— Ну что ж. Теперь самое время жюри сделать свой сложный выбор! О, представляю, какие дебаты развернуться, ведь все участницы бесспорно красавицы! — бодро заметил ведущий, а мужская половина зала громко соглашалась, что в порно мы тоже ничего так!
Вот она! Я внимательно следила за наплывающей тенью.
— Агнесса, — произнесла тень.
— Но Эльжбе. — послышался возмущенный шепот.
— Агнесса, — повторила тень, растворяясь в складках занавеса. Ведущий уверял всех, что такого накала страстей не видел с момента основания Академии, ректор смотрел на меня одним глазом, явно ослепленный моей красотой, которую впору назвать катарактой.
— И нас покидает красавица… Агнесс? — почему-то спросил ведущий, глядя на жюри. — Да-да! Я не ошибся! Увы, но…
— Фу-у-у! — заорал кто-то из зала, а я видела дрожащие губы Агнесс, которой надевали траурную ленточку несбывшихся «мечт», вручая драгоценную расческу. Она бросила подарок на пол сцены, сорвала ленточку и бросилась вон из зала. А теперь мы все дружненько позавидуем девушке.
— Соберись! Ты должна закончить начатое. Сделай все, что в твоих силах, — уговаривала я себя, не зная к чему готовиться."
"— Эльжбетта! — снова позвали меня, а я увидела манекен.
