Тревожно мерцал свет от электрических ламп в закрытой магической лавке. Я хмуро рассматривала объявление о поисках помощника зельевара — такой чудаковатый запрос выслеживался редко. Складывалось впечатление, что поиск такого специалиста был не просто необходимостью, а какой-то фееричной загадкой....
До двери оставалась пара шагов, и, если постараться, можно было бы дотянуться кончиками пальцев до роскошной вызолоченной ручки.
Но тут дверь открылась, а я едва успела отскочить вместе со стулом. В комнату вплывал дурманящий запах духов, а следом за ними в магическом облаке дорогого аромата уверенно вышагивала красавица, грациозно закинув голову и надменно глядя на меня.
— Здравствуйте, я… — с придыханием заметила красотка, отбросив огненный локон. — Я — ваша секретарша. Умею подавать отчеты задним числом.
— Я так посмотрел, что вы все делаете задним числом, — самопровозглашённой министр поднял бумагу и бросил ее обратно на стол.
— Я умею делать отличный магический кофе, — возразила красавица, явно обрадовавшись, что вместо старого сморчка на стуле восседает молодой узурпатор. — Задним числом.
— Остынет, — пожал плечами министр. — Уволена.
Секретарша рассерженно цокая каблуками направилась к двери, Торшер помчался за ней, а я понимала, что за дверную ручку придется побороться.
— Ты куда направилась? — послышался знакомый голос, а я отпустила ручку, страдальчески глядя на узурпатора. — Разве я разрешал? Нет, я не разрешал. Ты искала работу? Считай, что ты ее нашла.
— Пока что я нашла только неприятности, — пробухтела я, пытаясь ущипнуть себя, проснуться.
— Значит, плохо искала. Придется поискать, — абсолютно равнодушно заметил узурпатор. — Неси стул сюда. Садись. Давай, подкатывай сюда вместе со стулом…
Я послушно села в уголке стола, тяжело вздыхая и пряча руки в сведенных коленях.
— Итак, что мы имеем, лучшая студентка Академии, провалившая экзамен по боевой магии, за что была лишена диплома, — произнес голос, а я старалась не смотреть на черные перчатки, которые прикрывали его руки. — Позор. А еще говорили, что устойчива к психологическим заклинаниям. Слушай меня внимательно, разочарование мое. Я пришел в Академию, чтобы пополнить отряд. Мне не хватало человека. Добровольно к нам почему-то не хотят. Так что пришлось по-плохому.
Я смотрела на его руку, пытаясь отогнать странное наваждение. Как будто какие-то сумбурные воспоминания лезли в голову. Нет, тогда мне точно показалось. Просто перенервничала на экзамене. Переучилась. Не может же такого быть, чтобы от одного прикосновения..
— Я видел списки выпускников, — снова равнодушно заметил голос, а я не могла понять, красивый он или нет. Что-то было в нем отталкивающее, но в то же время притягивающее и завораживающее.
