Тревожно мерцал свет от электрических ламп в закрытой магической лавке. Я хмуро рассматривала объявление о поисках помощника зельевара — такой чудаковатый запрос выслеживался редко. Складывалось впечатление, что поиск такого специалиста был не просто необходимостью, а какой-то фееричной загадкой....
В тишине кабинета тикали волшебные часы, а я старалась лишний раз не шевелиться.
— Ну что ж, — послышался его голос, нарушающий тишину, а мне на колени упала папка. — Если не оправдываешь ожиданий, попробуй оправдать доверие.
— То есть ты мне доверяешь? — спросила я, глядя на мрачную цитадель с шестиметровыми стенами.
— Я доверяю тебе самое ценное, что у меня есть. Нервную систему, — послышался голос, а в нем мелькнуло жалкое подобие улыбки. — И душевное спокойствие. Добро пожаловать в Академию Боевых Магов!
Не-е-ет! Ни за что! Никогда! У нас в Академии ходили легенды о том, что там все живут в одном помещении, что с утра у них пробежка в доспехах, а те, кто не может уснуть, вручную полируют пол своей зубной щеткой!
— Эм, — икнула я, вспоминая свою любимую зубную щетку.
— А у меня железный аргумент, — заметил министр, пока я тряслась мелкой дрожью, вспоминая все, что слышала про легендарную Академию.
— А если мне глаз выбьют? — испуганно съежилась я, вспоминая портреты выдающихся боевых магов.
— Так что? У тебя есть последнее желание? — вкрадчивым голосом прошептал министр, перелистывая страницы папки. Диплом. Мне нужен диплом. А что если я загадаю диплом! Дверь с грохотом открылась, а на пороге появились какие-то клоуны.
— Господин министр! Как вас натягивать? Вдоль или поперек? — послышался голос, а я смотрела на шумную и развеселую процессию, которая несла какие-то бумаги.
— Вдоль или поперек? — послышался голос, а я отчетливо видела бровь, которая ползет на лоб. — Что делать?
— Натягивать! Мы всех министров натягиваем! — радостно отрапортовали клоуны. — Предыдущий любил вдоль! Так выглядело солидней! Мы вас прямо на сцене натянем! Людям понравится! Это уже стало традицией!
— А в честь чего? — произнес министр, глядя на них странным взглядом.
— Ну как же! В честь праздника День Защиты Драконов! Ежегодный праздник, когда мы выпускаем драконов на волю! — пояснили нам. — Вам еще речь толкать со сцены! Сами писать будете, или нам? Вы же сами сказали, что будете контролировать каждый наш шаг! Вот мы и принесли на утверждение сценарий праздника!
— А натягивание министра — это единственное развлечение? — странным голосом произнес министр.
