Не одна я это почувствовала. Преподавательница вон тоже посерела и нервно пискнула:
— Уважаемый, у вас имеются доказательства?
— Лично мне интереснее, готов ли он отвечать за свои слова, — каким-то чужим голосом протянул Сапфир.
Я попыталась сжать его локоть, но он просто стряхнул мою руку.
— Еще раз разобьешь мне нос? — опять нарочито громко вопросил Леред. — Неприятно, когда тебе говорят правду в лицо, да? Даже если при этом все остальные вежливо изображают, что они на твоей стороне.
Попал в точку. Они именно изображали, да. Просто не хотели влезать, опасаясь, что драгоценный использует свое влияние. Сапфира не трогали, но многие его подозревали. Если не в готовящемся ритуале с девушками, то в чем-то, что произошло намного раньше. Все, кроме ректора Лу, пожалуй. Я уже провела в Недрагоценной Академии достаточно времени, чтобы разобраться в некоторых отношениях внутри ее стен.
— Зачем же? — обманчиво мягко хмыкнул Сапфир, что совершенно пугающе контрастировало с его хищной улыбкой. — Я предлагаю честную магическую дуэль. Решим наши противоречия раз и навсегда.
Я не поняла толком, что это значит, но внутренне похолодела.
Преподавательница рядом сдавленно охнула и прикрыла рот ладонью.
— Магию используем только стандартную, без всех этих твоих драгоценных штучек, — ткнул в Сапфира пальцем Леред.
— Тогда буду ждать тебя ночью в Риосульском лесу!
Окаменение спало. Сапфир заметно расслабился и даже якобы добродушную шуточку отпустил:
— Меньше страсти! А то звучит так, будто ты мне свидание назначаешь.
Леред брезгливо сплюнул под ноги и направился прочь с территории Академии.
Мы все проводили его взглядами, а потому пропустили появление еще одного важного действующего лица.
— Арман, если выживешь, будь готов, что перед законниками я тебя прикрывать не стану, — холодно заметил ректор. — И в любом случае жду тебя утром у себя. Хоть в виде привидения.
— Будет исполнено! — все еще немного шутовски объявил Сапфир.
Ректор поморщился словно от головной боли, но больше ничего не сказал.
А жаль! Хоть бы он этому сорвиголове мозг вправил!
— Мог вообще в это не лезть! — прошипела я, пока мы поднимались в аудиторию. — Дуэли, мягко говоря, не поощряются.
— Я должен защищать свое доброе имя. И тебя, — предельно тихо сказал Сапфир и мимолетно коснулся губами уголка моих губ. — Не бойся, Этта, никто на этой дуэли не погибнет.
Хотелось бы верить! Леред сам нарвался, но худшего я не желала и ему, да и лишняя тень на репутации Сапфиру без надобности.
