— Корделия, — машинально ответила я.
— Отлично, Корделия, спускайся к подруге. Итак, девушки, расскажите всё, что знаете о тёмной магии. Мифы, легенды, сказки — можете использовать всю доступную вам информацию, но, пожалуйста, говорите так, словно она — чистая правда.
— Необычное задание, — пробурчала Корделия, бросая на меня взгляд «я-тебе-это-припомню».
— Развиваю вашу фантазию, — фыркнул в ответ Ожегофф, усаживаясь в кресло. — О, у нас же ещё есть Зоя. У вас на островах тёмная магия всегда была популярна. Присоединяйся к нашей тесной компании любителей мифов и легенд.
Зоя задрала подбородок, надела маску «я-не-влюблена-в-него-по-уши» на лицо и спустилась, держа спину словно на уроке этикета. Только вот дальше спряталась за нас, боясь привлечь лишнее внимание возлюбленного.
Мы с Корделией встали так, чтобы прикрыть её получше, и довольно бодро начали, но дальше выжимали из себя информацию по крупинке. Третья участница нашего кордебалета Зоя уже взяла себя в руки, но стояла рядом, морщила нос и вообще никак не помогала. А потом вдруг и вовсе испуганно посмотрела на меня и прикусила губы изнутри.
— Что, Зоя? — тут же вцепился в неё клещами глазастый профессор. — Рассказывай!
— Нет, ничего. Я вспомнила не по учёбе, — залепетала девушка, мгновенно.
Ой, не умеет она врать! Пропадёт без нас. Придётся брать под своё крыло и учить, иначе в высшем серпентарии ей не выжить.
— Зоя! — прикрикнул мужчина, и та тут же выпрямилась, сделала глубокий вздох, начала рассказ: — У нас на островах до сих пор живут тёмные ведьмы. По слухам, некоторые из них в прошлом прислуживали самим фуриям.
Девушка прокашлялась, помялась, ещё раз посмотрела на нас с Корди.
— Дальше. Говори живее, занятие не резиновое, — поторопил её подозрительно взволнованный Ожегофф.
— Фурии отдавали им часть своей силы, наполняя вены чёрной кровью и этим дарили силу, молодость и долголетие, но при необходимости могли использовать их как марионеток. У нас так говорят.
— Ясное дело, что не у нас, Зоя! — недовольно сказал профессор. — И что там с чёрной кровью?
— Кто-то говорил, что это особое проклятье, кто-то — что дар. Но долголетие не равно бессмертию, и они начали одна за другой уходить в океан. Внешне ведьмы выглядели совершенно обычно, сперва жили на отдельном небольшом островке, к ним при необходимости ходили на вёслах. Я ни разу там не была, но говорят… говорят…
— Все кругом говорят, одна Зоя не говорит, — Ожегофф в страшном раздражении всплеснул руками.