— Тэва, если не секрет, скажи — откуда ты узнала, что в академии есть эльф?
— Не эльф, а труп эльфа! — встряла Иллирия.
Мы с Тэвой дружно проигнорировали уточнение. Ну, в самом деле, какая разница, труп он или не труп, если это самый настоящий эльф?!
— Нет, не секрет. У меня сестра училась в академии, как раз когда… наглядный материал появился — она на седьмом курсе была. Так что я понятия не имела, что к нему такой ограниченный доступ…
Я кивнула расстроенной собеседнице — мол, понятно. И деловито перешла к вопросу, ради которого и затеяла знакомство:
— А ты случайно не знаешь, где он хранится?
Нет, а кому мне еще задавать подобный вопрос, в самом деле? Не Беатрис же.
— Знаю… — растерялась Тэва. — В мертвецкой, на первом подвальном этаже. Но… зачем тебе это?
— Чтобы тайно проникнуть в мертвецкую под покровом ночи в обход преподавателей! — саркастично фыркнула я. И пояснила готовой обидеться девушке: — Я пойду туда, попрошусь на подсобные работы. Уборщицей, например. Буду делать, что велят, и, возможно, мне разрешат взамен поглядеть на эльфа одним глазком! Объяснишь, как туда пройти?
Тэва на секунду задумалась, словно колеблясь, а потом решительно объявила:
— Лучше! Я вам покажу!
— Но зачем? — Заюлила я. — Это совсем не обязательно!
— Обязательно! — непреклонно отрезала будущая целительница. — Я иду с вами.
— Куда? — встрепенулась Иллирия, отвлекшаяся было на угрожающие переглядывания с Дейвом. — В мертвецкую? Трупы таскать? Тэв, ты с ума сошла?!
Девушки сцепились взглядами. Миг, другой.
Иллирия насупилась, уступая. Покусала губу, и постановила:
Я на миг зажмурилась, не зная, чего мне больше хочется: застонать в голос или расхохотаться?
Как так вышло, что, собираясь втереться в доверие к преподавателям и посмотреть на эльфа, я собрала вокруг себя этот… карнавал?
Дома я была одиночкой!
И эта мысль неожиданно меня поразила: я же всю жизнь провела одна, под опекой старших и под присмотром прислуги — а стоило только выпорхнуть из гнезда, и я тут же собрала вокруг себя компанию! Я застыла, словно громом пораженная, переживая это откровение. А потом бесшабашно тряхнула головой:
— Договорились! Когда идем?
— Предлагаю, после занятий, — тут же предложила Тэва. — Там как раз никого, кроме дежурного преподавателя не будет. Нам, кстати, пора: нужно спуститься в атриум, посмотреть распределение по группам и свое расписание.
