Потому что, пока болтали, активный алхимический краситель заполнил бассейны целиком, сделав цвет воды в нем равномерным.
А потом в помещениях общих купален завизжали. Усиленный прекрасной акустикой купален визг ворвался к нам и сообщил, что краситель оказался не только нарядным, но и очень, очень настырным.
Каким образом он смог распространиться в другие бассейны?!
Главное, что он это сделал!
— Вот теперь — нам точно конец! — с каким-то даже удовлетворением констатировала Беатрис.
— Валим отсюда! — отмерла я.
— Не поможет, — хладнокровно пресек мой порыв Дейв. — Мы вещи в общей раздевалке оставили, и в журнале отмечались, когда рубахи брали. Вычислят.
Мысли метались в голове, пока из них не выделилась одна, показавшаяся вполне толковой.
— Мы прикинемся пострадавшими! — заявила я. — Это не гарантия, но, по крайней мере, шанс! Раздеваемся. Парни, отвернулись и не подглядывать!
Не давая себе времени, чтобы передумать, я содрала с себя влажную рубаху, и шагнула в бассейн.
— Нет. Нет-нет-нет! — замотала головой Беатрис, как норовистая лошадь. — Я рыжей была, рыжей и останусь!
И решительно шагнула к бассейну, мерцавшему оранжевым цветом.
— Чур, я — как наставник Алвис! Я же темный, буду черным!
— Тогда я — алая, как наставница Адамина! — обогнав Шеда на повороте, Илька проскакала к выбранному цвету.
— Я, конечно, земля, но если рискну залезть в зеленый бассейн к Милдрит, то именно в землю меня и закопают. Так что, пожалуй, выберу что-то другое…
К ректору нас вызвали из очереди к целителям, куда немедленно отправили всех пострадавших от алхимии и водной магии. В просторный коридор перед целительским кабинетом заглянул секретарь, перечислив нас шестерых пофамильно, объявил, что нас желает видеть ректор Эйнар и исчез.
Пестрая толпа разной степени окрашенности проводила нас недобрыми взглядами, начиная подозревать, что этот вызов неспроста, и мы поспешили покинуть это стремительно становящееся недружелюбным место.
На этот раз в ректорском кабинете нас встретили молчанием. Задумчивым таким.
Состав встретивших тоже отличался от прошлого раза: кроме самого кабинета, присутствовали ректор Эйнар, секретарь ректора Эйнара, наш куратор, мастер-алхимик Ауд — дракон с волосами темно-мшистого цвета, настолько старый, что это было видно даже сквозь юную внешность, и управитель купален, мастер Леон Катберт, человеческий маг со специализацией на водной стихии.
Наставники смотрели на нас.
Мы молчали, уставившись в пол.
— Где-то я вас всех уже видел, — задумчиво прервал затянувшуюся паузу ректор Эйнар. — Правда выглядели вы в тот раз… менее живописно.
— Зато пахли более выразительно, — откликнулся куратор Вестар.
Мне хотелось провалиться сквозь пол. Вот этот, каменный.