Основная масса троллей уже покинула окрестности Диких гор. Возглавляемые пятью вампирами, они двинулись на север. Лонгаронель сам настоял, чтобы те не дожидались вторую партию. Толпиться у подножия, куда в любой момент могут нагрянуть люди, было совершенно ни к чему.
Хотя по темноте они вряд ли решились бы сунуться сюда снова. А вот когда рассветёт...
Только бы не раньше! Троллей во втором отряде меньше сотни, включая женщин и детей. Плюс четыре вампира. Ну и ещё вирги оставались здесь. Куда там удрали запуганные альтеранцами шанцийцы? Если они вернутся с массированным подкреплением – а иначе и быть не может – шансы в сражении с ними будут ничтожны.
Но даже больше приближающегося рассвета Лонгаронеля беспокоили беременные. В особенности та, что могла в любой момент начать рожать. Как она вообще поедет верхом?! Разве что шагом. Но так им не уйти даже от пехоты. А кто сказал, что у шанцийцев нет конницы.
— Помогите, — послышалось из-за скалы слева. — Подождите! Не уходите! Не бросайте меня!
Лонгаронель и несколько троллей, замыкавших «колонну», остановились. Из-за скалы появился человек, весь в крови. Опираясь на камень, он тяжело скакал на одной ноге, вторая, очевидно, была сломана. Вот только спешил он, конечно же, не к тем, кого узрел на тропе.
Увидев троллей и крылатое создание, человек застыл в ужасе. Пытаться скрыться не имело смысла – далеко ли он упрыгает на одной ноге от здоровых троллей, а от этого, с крыльями, и подавно! Несчастный чётко осознавал, что обречён. И ведь сам призвал свою смерть, так глупо обнаружив себя! Но он ведь не знал, что долго провалялся без сознания. А услышав движение на тропе, несказанно обрадовался, дурак, что товарищи ещё не ушли.
Один из троллей двинулся к нему, вытащив нож. Солдат обречённо смотрел на приближавшуюся к нему смерть.
— Пощади... — вдруг тихо произнёс он, когда тролль подошёл вплотную.
— А ты бы пощадил?! — холодно вопросил тролль. — Ты, один из тех, кто с наслаждением убивал этой ночью наших детей, женщин, стариков.
— На мне нет их крови.
— Лишь потому, что ты не успел поучаствовать в бойне!
— И всё же я никого не убивал, — продолжал лепетать парень.
Ему не было и двадцати. Возможно, он действительно ещё не участвовал ни в одной операции.
— Но разве не с этой целью ты явился сюда?!
— А зачем вы наслали на нас дурную хворь?! — вскинулся солдат.
— Вот идиот! — зло бросил тролль. — Мы ничего не насылали на вас. Свои беды вы навлекли на себя сами. Вы истребили все другие расы! Вы разрушили Контуир! По вашей милости умирают Хранители! Наверняка ваша дурная хворь их последняя месть вам.
— Но наш великий Император...
— ...Бешеная тварь! — перебил его тролль.
Больше парню нечего было возразить. Они ведь и правда пришли сюда убивать.