Охота и спешные сборы измотали всех. Элестайл подошёл поприветствовать их, прежде чем выдвинуться в путь.
А Лонгаронель направился за Эльджетой, общавшейся с отцом.
— Здравствуй, Логвэй, — сказал он, приблизившись.
— Здравствуй, Лонгаронель, — эльф протянул ему руку. — Я рад, что ты вернулся.
Восходные земли
Ульцан возвращался с охоты. Не сказать чтобы сегодня ему сопутствовала удача. Но пара заячьих тушек всё же были приторочены к седлу. По крайней мере, на ужин у них будет зайчатина.
Однако чтобы Ки́ва, жена брата, успела приготовить блюдо, ему следует поторопиться.
«Как там сейчас Элвит?» — задумался Ульцан, подогнав коня. Друга он даже в мыслях всегда называл только этим именем.
К сожалению, эльфы были категорически против поездки Лорго на Восходные земли. Не поддержал этой затеи и таинственный покровитель экс-короля Кордака. Поэтому домой Ульцан отправился один. Конечно, оставлять друга ему не хотелось. Но в Лорвейне тот под надёжной охраной, да и не в одиночестве. С ним его любимый младший брат, а ещё герцог Легилайр. Ульцан же вовсе не повидаться с семьёй и заставить их волноваться о его судьбе просто не мог.
Задумавшись, ноорк больше не торопил коня, но тот, прекрасно знавший дорогу, резво бежал в направлении дома. И вдруг остановился как вкопанный. Ульцан, бросив взгляд вперёд, и сам застыл в изумлении.
На тропе сидела Белая Рысь.
Ноорк спешился и вежливо поприветствовал Духа-Хранителя.
Какое-то время Рысь пристально смотрела ему в глаза. А потом неспешно подошла и потёрлась о его ногу. Ульцан никогда не слышал, чтобы Хранители так делали. Словно домашняя кошка, желающая, чтобы её погладили или почесали за ушком...
Однако ноорк фамильярничать не стал. Рысь мурлыкнула, отошла в лес на несколько шагов и исчезла.
Ульцан остался оторопело стоять на тропинке. Что же защитница их рода хотела от него?
Никаких вариантов в голову не приходило. Если бы звала его за собой, то уж наверняка не исчезла бы через пару шагов.
В конце концов он снова сел на коня и поскакал в деревню.
А вернувшись домой, рассказал о странной встрече старшему брату.
— Тебе ведь помощь не требовалась? — поразмыслив, изрёк Аркэрг. Ульцан помотал головой. — Рыси вроде бы тоже? — Младший качнул головой снова. — Тогда, думаю, она просто отметила тебя для каких-то будущих дел.
— Возможно, — согласился Ульцан. Сердце наполнилось гордостью.
Брат ещё порасспрашивал его об охоте. Но никаких хоть сколько-нибудь значимых событий они так и не смогли выделить.
— Значит, для будущих, — повторил свой вывод Аркэрг.
А ночью Ульцану приснился странный сон. Или даже два сна."
"В первом он увидел незнакомую деревню. Ноорки собрались на праздник у Большого костра.