В Академии Блонвурт, Джейлис чувствует себя одинокой и преданным учеником. Несмотря на холодные слова Аделестайлов, он продолжает изучать древние таланты, приближаясь к своему заветному мастерству. У каждого студента есть своя история, а Дальгондёр с его загадочными взглядами становится неотъемлемой частью этой непредсказуемой близости....
Шелда опять устремила на него удивлённый взгляд:
— Зачем ты меня обманываешь?
— В смысле — обманываю? — опешил Ситал.
— Я видела орков. Ты на них совсем не похож.
— Где видела? На картинках в своих книжках?!
— Да.
— Ну, значит, художник был неточен.
— Перестань! У тебя общего с орками — разве что заострённые уши! Да и то у орков они длиннее. У них клыки изо рта торчат — где у тебя клыки?! И тело покрыто шерстью! А у тебя кожа гладкая.
— И всё-таки, девочка, я орк, — твёрдо заявил он — А что там малюют в ваших книжках – не мои трудности.
Шелда смотрела на него в полном изумлении:
— А другие орки...
— ...Выглядят так же как я. Вот встретимся с моим отрядом — сама убедишься.
Мда, видать, во времена, когда издавались эти книги, люди рассчитывали, что больше ни один орк никогда не появится на их территориях. Вот и изображали его соплеменников так, как было удобно для их трактовки истории – почти животными, которых нельзя было не согнать с земель, захваченных разумными.
Шелда приумолкла, и Ситал вернулся к старой теме:
— Не понимаю, как можно выходить замуж за фактически незнакомого мужчину.
— А как иначе? — удивилась она.
— Ну, у нас сперва какое-то время встречаются, общаются, узнают друг друга ближе. А ты? Сколько раз ты общалась со своим женихом?
— Нисколько. До свадьбы нельзя видеться.
— То есть ты даже не видела его? — поразился орк. — Не знаешь, как он выглядит?
— Нет. Я же сказала – девушка может увидеть своего жениха только на свадьбе.
— А если он тебе не понравится? Может, ты вообще возненавидишь его уже через неделю.
— Странные вопросы ты задаёшь... — Шелда определённо была сбита с толку. — Жена должна любить своего мужа.
— Только долг и любовь вещи абсолютно разные. Да, у супругов есть долг по отношению друг к другу.
— Я не знаю, что тебе ответить... Я ведь не была замужем.
— Ничего, скоро узнаешь, — буркнул он.
— Не узнаю, — печально вымолвила девушка.
— Почему?
— Я же говорила тебе, что этот варвар... овладел мной.
— И, ты думаешь, теперь жених откажется от тебя?
— Естественно.
— А вот если бы вы любили друг друга, ему бы такого и в голову не пришло.
