— Нет-нет, дело вовсе не в Тар-Си! — поспешил разубедить её мужчина. — Точнее, и в ней тоже, но совершенно не в том смысле, в каком подумала ты, — он обнял девушку за талию.
— Так всё-таки в ней или не в ней? — потребовала чёткого ответа виргиня, испытующе глядя в глаза.
— Её, Ситала и Шелду перевели сюда из филиала, — принялся объяснять Ворк. — Только ты же знаешь, какая профанация образования эти филиалы АМИ. Мы с Тронком обещали помочь им наверстать упущенное. Что касается моих страданий по Тар-Си — с этим покончено. Теперь мне только ты нужна, — он коснулся щеки девушки нежным поцелуем. — Но с Ситалом и Тар-Си мы дружим ещё с детских лет. Я просто не могу оставить их один на один с проблемой или свалить всё на Тронка.
— Ну если дело исключительно в пропущенном материале... — она ещё раз посмотрела на него испытующе.
— Клянусь, — твёрдо заверил Ворк.
— Тогда я, пожалуй, тоже помогу вам подтягивать друзей.
— Спасибо, конечно. Только ты вовсе не обязана, — опешил он. — Тебе-то они никто.
— Зато они твои друзья, — улыбнулась девушка. — И мне совершенно не трудно. Тем более что на всякий случай я привезла с собой обратно конспекты за прошлый год.
— О, круто! — обрадовался орк. — Правда, Мильтины у нас тоже есть.
— Вот и отлично, — заключила Лирал. — Но давай сначала всё же прогуляемся полчасика. А потом со свежими головами сразу засядем за занятия.
— Давай, — охотно согласился мужчина и повлёк её к выходу из корпуса. — Можно тебя спросить? — заговорил он, когда они уже шли по дорожке.
— Спрашивай, — кивнула виргиня.
— Почему ты вдруг обратила внимание на меня? — этот вопрос не давал ему покоя со вчерашнего вечера. Однако спросить вчера он так и не решился. — Только не говори, будто страдала по мне весь первый курс. Уверен, в прошлом году ты меня в упор не видела.
— Да, на первом курсе я тебя действительно не замечала, — не стала отрицать Лирал. — Ты покорил меня там, на охоте.
— Это чем же? — удивился орк. — Позорно свалившись с лошади?!
— Своим мужеством. Попав в ловушку, ты не запаниковал, не потерял присутствие духа, а до конца боролся, глядя смерти прямо в глаза.
— Любой бы боролся.
— Возможно. Но видела я в той ситуации тебя. И с тех пор думала о тебе непозволительно часто. Даже хотела прийти в вашу деревню, чтобы пообщаться с тобой. Но Дэлл не разрешил мне раскрывать себя. Мы даже поругались.
— Нет, это хорошо, что ты не пришла, — поспешно сказал Ворк. — Тогда я не был готов прекратить бегать за Тар-Си. Стоп! Но ты же девушка Дэллоиза! — с ужасом осознал он.
— С чего ты это взял? — Лирал удивлённо посмотрела на него. — Мы с ним просто друзья, да и то не слишком близкие. Так, чуть больше чем просто соклановцы.
— Но что вы делали на той гряде вдвоём? — ревниво спросил орк.
— Там были все.