Остальные кони тоже тяжело дышали, с трудом держась на ногах.
Впрочем, люди выглядели не лучше. Киртеку были знакомы все, за исключением молодого человека лет шестнадцати-семнадцати.
— Кто и почему преследовал вас? — спросил Иллнвор."
"— Вариты, — ответил Луарэ. И вдруг начал оседать на землю.
Где-то неподалёку раздалось несколько выстрелов.
Иллнвор и Киртек подхватили Луарэ. Маги помогли занести его в привратницкую – телосложения он, не в пример Киртеку, был мощного.
— Прошлой ночью на поместье герцога То́рнверта было совершено нападение, — кое-как набрался сил Луарэ, чтобы продолжить говорить. Маги осматривали его рану. У него было прострелено правое плечо. Само по себе ранение не такое уж опасное, но, похоже, он потерял много крови. — Нас обстреляли из пушек. Не знаю, чем закончилось... сражение... Моей задачей... было... — несмотря на все старания Луарэ, сознание ускользало от него. Видимо, на просьбу открыть ворота он потратил последние остатки сил.
— Кровотечение остановили – уже хорошо, — сказал один из магов.
— Вы ему уже ничем не поможете, — мрачно заявил Иллнвор. — Перебита артерия, его тело почти обескровлено.
— Наэль... — прохрипел Луарэ.
— Я здесь, — отозвался парень, приближаясь. В его глазах стояли слёзы.
— Берегите его...
Осознавая безнадёжность ситуации, маги тем не менее не оставляли попыток спасти раненого.
Иллнвор прокусил себе запястье:
— Пей.
Луарэ с трудом поднял веки. Сфокусировать зрение на том, что ему предлагалось, удалось не сразу. Но всё-таки он разглядел:
— НЕТ! Лучше смерть!
— Да не станешь ты вампиром, — раздражённо бросил Иллнвор. — Пей! Иначе точно сдохнешь.
Просомневавшись ещё с десяток секунд, Луарэ всё-таки открыл рот. Отчаянно борясь с тошнотой, он сделал пару глотков.
— Ещё, — настоял вампир.
— Интересно, чем ему поможет кровь в желудке, когда её не хватает в его венах? — осторожно поинтересовался Киртек.
— Человеческая бы не помогла. Наша – другое дело.
Наконец закончив кровавую трапезу, Луарэ опять закрыл глаза. Его по-прежнему жутко тошнило.
— Значит, ты – Наэль... — повернулся к парню Иллнвор.
— Да, — подтвердил тот.
— Так что всё-таки у вас там произошло? Насколько мне известно, Ковен приставил к тебе нехилую охрану.
— Да, маги охраняли меня и мою семью. Отец... он тоже маг.
— Отец? — вампир вопросительно поднял бровь.
— Герцог Тόрнверт. Я знаю, что мой настоящий отец – Винлиан. Только воспитывал меня другой. А Винлиану никогда не было до меня дела. Правда, обесчестив жену графа Торнверта, король пожаловал ему титул герцога.
— Щедро, — усмехнулся Иллнвор.
В привратницкую заглянул один из вернувшихся в замок вампиров:
— Сорок три варита – не такой уж плохой улов, — доложил он. — Трупы сожжём завтра, ладно?
— Ладно, — согласился Иллнвор.