Автор
Внутри высокого дворца начинается бал — атмосфера шика и роскоши контрастирует с выживанием обычных людей за пределами. Академия чаросвета отражает не только красоту, но и тяжестию жизни в мире заговоров и магии, где каждый шаг важен для будущего.
***
Мы вернулись в утлое жилище, приютившее тетю Рут, и она тут же принялась собирать нам припасы: вынесла на крыльцо кучу покрытых сажей банок, вязанку сушеной рыбы, пакет с бусами из грибов и очередной бочонок огурцов. Охранники изо всех сил делали невозмутимые лица, Элма наотрез отказалась везти что бы то ни было в своем чаромобиле, а Крон аппетитно захрустел огурчиком, кивая с видом знатока.
— Возьми еще сушеного тьмошника, — сказала тетя, укутывая банки полотенцами. — Верхний ящик слева.
Я зашла в чужой дом, чувствуя себя неуютно.
— Не беспокойся, — сказал Первый. — Никто нам не помешает. А если попробует, то пожалеет об этом.
Он обхватил мой подбородок пальцами и заставил вновь повернуться к окну."
"— Посмотри чуть выше, Мэди, — прошептал на ухо, приподнимая мой подбородок. — Дом через дорогу. Чердачное окно. Видишь?
В темном квадрате под плоской крышей что-то зашевелилось.
— Там твой друг с полосатой башкой держит под прицелом крыльцо. И вот там еще трое, и с другой стороны…
— Зачем это? — мой голос дрогнул. — Что вам надо?
Я повернулась к Первому, и он жестом фокусника вынул из-под полы пальто уже знакомую мне блестящую шкатулку.
— Ты не выполнила мою просьбу, Мэди, — скорбно произнес он, поставив артефакт на кухонный стол.
— У меня не получилось, — быстро соврала я. — Я пока не умею.
— Ты отлично управлялась с тьмой, когда накрыла тех чаров, — напомнил Первый.
— Я волновалась. Все получилось само собой.
— Я так и подумал, — кивнул он. — Конечно, ты тогда очень испугалась, действовала интуитивно. Страх стимулирует, Мэди. Поэтому я решил тебе помочь.
Сглотнув, я обернулась и заметила в темном проеме чердака отблеск металла. А Первый провел ладонью по моим волосам.
— Ты хорошая девочка, Мэди, и всегда поступала правильно, — произнес он, неспешно гладя меня по голове. — Что же случилось сейчас? Что изменилось? Неужели ты такая же, как твоя мать? Появился сияющий чар, и ты забыла обо всем остальном?
— Не забыла, — поспешно возразила я. — Я хочу помочь.
