Словно в тумане, я взяла с раздачи большую чашку крепкого кофе, маленький молочник со сливками и кусок ягодного пирога.
— Дияника, время! — махнула рукой со своего места Энни.
Я посмотрела на взволнованную подругу, сидящего рядом с ней Арча, который невозмутимо поглощал завтрак, и Хайта, беззастенчиво смотревшего на меня с ядовитой ухмылкой. Затем перевела взгляд на Кристиана, которого так поглотила какая-то газетная статья, что он даже не заметил моего появления. Сделала несколько шагов в сторону нашего преподавательского стола, затем бросила взгляд на завтракающих деканов и подумала: «А собственно, чего я переживаю? Неужели я настолько неуверенный в себе человек, раз опасаюсь сплетен и пересудов? В конце-концов, я должна думать в первую очередь о нас с Кристианом».
Кивнув друзьям, я сжала поднос в руках и уверенно подошла к столу де Ареона.
— Разрешишь присоединиться?
Кристиан удивленно посмотрел на меня, затем отложил газету и широко улыбнулся:
— Могла бы и не спрашивать. Доброго утра, Дияника.
Не успела я сесть напротив декана, как в столовой воцарилось гробовое молчание. Все преподаватели, включая моих коллег со спецкурса, уставились на нашу пару с выражением искреннего недоумения — наши сложные взаимоотношения с Кристианом ни для кого не были секретом.
— Если ты чувствуешь неловкость… — начал де Ареон, но я его перебила, и, пользуясь внезапной тишиной, нарочито громко сказала:
— Мне надо чьё-то разрешение, чтобы сесть рядом с моим деканом?
Слово «моим» выделила так явно, что ни у кого больше не осталось сомнений в наших с ним отношениях. И, спрашивается, чего я боялась? Рано или поздно, всё тайное стало бы явным, заодно я опередила недовольного зельевара. Несмотря на их вынужденное примирение, напряжённость в отношениях де Ареона и Хайта никуда не ушла, если судить по событиям прошедшей ночи.
— Сильно, — тихо усмехнулся Кристиан, поглядывая на перешёптывающихся преподавателей, и накрыл своей ладонью мою, нежно поглаживая мои пальцы.
— Максвелл не стал бы молчать, — я пожала плечами с невозмутимым видом, — я лишь ускорила события. Признаться, я удивилась, увидев тебя сидящим в одиночестве."
"— Ты даже не представляешь, как мне надоело слушать их трёп, особенно в отсутствие де Форнама, — фыркнул де Ареон, — а надменная рожа Альсара так и просится, чтобы в неё вылили чашку горячего кофе. Сдерживаюсь уже который день.
— Надеюсь, Энни поставит его на место на дружеском, как ты подчеркнул, турнире, — засмеялась я, не отводя глаз от Кристиана.