Зачет я поставлю, конечно, но бытовая магия – не ваше. Всего доброго, студенты.
Она окинула взглядом кабинет, и окна заблестели как свежевымытые, цветок на подоконнике втопорщил листочки, а когда профессор Венивер вышла, дверь закрылась плавно и без малейшего стука.
– Кстати, о силе, – сказал Эрт, перегнувшись через парту. – Джаф, ты свободен сегодня вечером?
– У меня уже есть планы, и вряд ли ты предложишь мне что-то более приятное.
Джаф глянул на Миранду, и та натянуто улыбнулась ему в ответ.
– Скорее всего, – не стал спорить Эрт. – Но ты ведь будущий патрульный.
– И?
– Братство, взаимовыручка, все такое…
– Скажи прямо, что тебе надо, – предложил Джаф, поднимаясь, и Эрт вдруг потянулся и потрогал его бицепс. – Ты чего? – возмутился Джаф, отдергивая руку.
– В общем, Изергаст собрался похоронить меня на кладбище за Академией, – вздохнул Эрт, и мы с Мирандой, переглянувшись, подошли ближе.
– Это что ж ты такого сделал? – удивился Ник.
– Ничего. Напротив. Мастер Изергаст сказал, что видит во мне явные надежды на повышение уровня. Но надо слегка подтолкнуть мою магию, – пояснил Эрт. – Тот гроб, что в его кабинете, мне уже как родной, и я не чувствую в нем единства со смертью.
– Я тоже, – поддакнула Миранда. – В прошлый раз отлично там выспалась.
– Да, подушечка удобная, – согласился Эрт. – И в целом темно и тихо. Не то что в мужском общежитии – вечно кто-то орет.
– Если ты про меня, то пение развивает легкие, – ответил Фирьен. – Я, может, тоже хочу повысить уровень."
"– Но не посреди же ночи! Короче, Изергаст сказал, что закопает меня сегодня вечером, – продолжил Эрт и, взъерошив волосы, признался: – А мне как-то не по себе.
– Еще бы… Хочешь, чтобы я с ним поговорил? – Джаф повел плечами и размял пальцы. – В общем, я не против. Совсем сдурел.
– Нет-нет, – торопливо возразил Эрт. – У тебя есть лопата?
– Вломить ему лопатой? – нахмурившись, уточнил Джаф. – Так-то вариант, но…
– Ты умеешь копать? – перебил его Эрт. – Наверняка умеешь, ты ведь из какой-то деревни. Огород, капуста там всякая, отхожие ямы…
– У тебя все меньше шансов, что я соглашусь, – заметил Джаф.
– Ты очень сильный, – польстил ему Эрт, снова потрогав бицепс. – Однозначно самый сильный в нашей группе, в академии, а может и во всей империи. А еще ты очень ловкий. И наверняка лучше остальных приспособлен к физическому труду. А если я повышу уровень до второго, то тоже стану патрульным, и, однажды, быть может, прикрою твою могучую спину. Так прояви же взаимовыручку прямо сейчас и откопай меня, если вдруг что-то пойдет не так.
Джаф задумался и почесал макушку.
– А как я пойму, что что-то идет не так? – резонно засомневался он.
– О, там будет Эммет, – успокоил его Эрт.