– Ладно, я пошутила, – улыбнулась фея и, махнув крылышками, взлетела на плечо хозяйки. – Начали!
Минут через пять я получила туфли, севшие на меня как влитые. Подруга совсем не устала, а вот Фейт вытирала воображаемый пот со лба. Ну какой пот может быть у феи?!"
"– Эгнис мне будет должна, – фыркнула она и картинно улеглась на руках хозяйки. – Да мне проще человека на третий этаж поднять, чем в материю вмешиваться. Совсем не жалеете бедную феечку.
– Спасибо! – Я покружилась на месте. – Когда они обратно сожмутся? К полуночи?
– Ну конечно! – ехидно протянула фея, словно она не фея, а саламандра. – У тебя есть часа два-три максимум. Я не всесильна, Ариана.
– А жаль…
Фея надула губы.
– Помогла чем смогла! Лучше бы спасибо сказала!
– Так я же поблагодарила…
– Фейт, не зарывайся, – ласково произнесла Делия, подкидывая фамильяра на ладонях.
Фея расправила крылышки и сложила руки на груди.
– Не дуйся. Спасибо тебе за помощь, лети отсыпайся. Сутки тебя тревожить не буду, – умаслила ее хозяйка.
– Подожди! – вдруг вспомнила я. – Откуда ты про «Падчерицу» знаешь?
– Ну как же! В нашем профсоюзе теперь приняты коллективные чтения. Хотим быть в курсе новомодных тенденций. Вы бы видели, как Роган проникся…
Фамильяр моего рода?! Проникся?!
Фейт испуганно закрыла рот ладошками и исчезла.
– С ума сойти! – хором сказали мы с Делией.
В дверь постучали, и в комнату заглянула целительница.
– Леди Стертон, пришел ваш отец. Он ждет вас.
Я кивнула, а подруга, не выдержав, вытащила из волос крошечную заколку в виде крылышек и соединила полы разреза где-то на уровне моей коленки.
– Они и так тебя никогда не забудут, не сомневаюсь, – улыбнулась она, и мы обнялись. Очень необычно, когда о тебе беспокоится и заботится не твоя мама, а, по сути, чужой человек. Впрочем, за эти несколько дней Делия стала мне намного ближе кровных родственников.
Леди Оберфорт решила не маячить перед моим отцом, поэтому осталась в палате. Зато я выплыла из нее и буквально наткнулась на лорда Стертона. Он смотрел на меня на меньше минуты, а потом выдавил:
– Ариана, ты прекрасна. Разве что прическа необычная… Твои волосы отрастут?
Я решила не радовать папулю раньше времени.
– Как знать. Видишь ли, у меня все непредсказуемо.
Он вздохнул.
– Ариана… прости еще раз.
И выставил локоть. Я благосклонно кивнула и ухватилась за него, в первую очередь боясь, что навернусь со слишком высоких для меня каблуков. Об этом мы с Делией не подумали… Но я была очень благодарна ей и ее фамильяру за помощь. Интересно, сколько продлится прием? И когда туфли станут для меня пыткой?
Мы оказались перед порталом, и служитель почтительно поклонился нам.