Ночь. В тусклом свете библиотеки скользит одна тень, искренне believing себя идиоткой, но благодаря уникальной способности рианов, теперь она может беспрепятственно заглядывать в запретные отделы. Академия — не просто место обучения, это особое пространство, где каждый студент обретает силу и знания, которых обычно недоступно обычным людям....
– Здесь твоё назначение на должность мага в императорском дворце.
Что? Да у меня резерва едва хватало на академические задания.
– Но, ваше императорское…
– Бесит, – скривился император, а после одарил меня мрачным взглядом. – Лориан или Лем и только наедине.
А вот теперь стало по-настоящему страшно.
– Спасибо, не надо. – Такой чести так уж точно. – И я ещё учусь, – напомнила я хрипло и откашлялась.
– Должность номинальная, – обрадовал он. – Зато оплата действительная.
– И за что мне такие привилегии? – спросила осторожно, глядя на свиток на своих коленях.
– За жизнь, – усмехнулся Лориан. – С этого мгновения и до последнего вздоха твоя жизнь принадлежит мне, твоя верность принадлежит мне, и все твои… – раздался ироничный смешок, – таланты тоже принадлежат мне.
Паника сжала сердце ледяными когтями.
– А если я против? – С каждым словом голос становился всё тише уже потому, что выбор тут не предполагался.
– Тогда будет всё то же самое, но без привилегий, – хмыкнул император и поднялся. – Ты поклялась мне в верности на изнанке мира, Аурелия Грасс, а это несколько выше твоих желаний.
– Лем, – послышалось от двери, и, нахмурившись, Ориан подошёл ближе. – Что ты тут делаешь?
– Награждаю. И, кстати, – Лориан снова повернулся ко мне, – твои самоубийственные замашки я оценил, поздравляю.
А можно я уже не буду спрашивать?
– С чем?
– Через три недели ты всё-таки выходишь замуж, за него. – Император кивнул на хмурого Ориана, и в это самое время раздался звук битого стекла – Грейс не донесла молоко.
– А подождать не мог?
– Чего? – поднял бровь Лориан и перевёл взгляд на Ориана. – Я предупреждал тебя, месяц на оба дела, но если оскант теперь может подождать, то остальное нет. Или мой день рождения тебя не устраивает в качестве даты свадьбы?
Ориан промолчал, я промолчала, Грейс, вообще, кажется, была в обмороке.
– Вот и прекрасно. Готовьтесь и не разочаровывайте своего императора.
Холодная улыбка, несколько резких шагов и этот ни разу не маг, которого советник назвал мальчишкой, вышел из спальни.
– Прости, – Ориан сел на край кровати и взял мою ладонь, как недавно император, только ощущения были другими. – С Лемом тяжело общаться и тебе придётся к этому привыкнуть.
– То, что он сказал… – схватившись за его плечо, я с усилием села. И выдохнула, когда Ориан обнял и прижал к себе. – Про то, что моя жизнь теперь… – голос сорвался.
