Успокоив совесть, переключилась на более важные моменты, а именно — на город, о котором прежде только слышала.
Мы находимся в невероятно живописном и довольно оживленном месте. Множество людей, лошадей, верховых ящеров, телег повсюду, толпы людей, преимущественно мужчин. А женщин удивительно мало, и каждая идет в сопровождении нескольких охранников.
— А куда мы идем? — спросила я, пытаясь стянуть с себя куртку. Здесь оказалось не просто тепло — жарко.
— Сперва в магазин одежды, затем в лавку с украшениями, оттуда в бани и после этого — во дворец.
— Мы одеты ненадлежащим образом? А что, нельзя было переместиться сразу в свои комнаты и уже там привести себя в порядок? Ты меня, кстати, собираешься поставить на землю? Я умею ходить ножками, правда-правда.
— В замок нельзя пройти тенями. Точнее, можно, но не нужно — это неуважение, — ответил Райден, полностью проигнорировав намек.
Впрочем, мне и на ручках хорошо. В родном Арраторе я не могу себе такого позволить, а на другом конце мира — почему бы и не да? О моем неподобающем поведении никто не узнает, если я не расскажу, а за Райдена можно не переживать.
— Логично. Прости, не подумала. Так мы будем жить во дворце?
— Нет, у меня здесь дом. Но я не могу показать тебя слугам в таком виде.
— Почему это? Я вполне прилично одета.
— Посмотри внимательно на женщин. Не замечаешь ничего необычного? — спросил белобрысый ехидно.
— Ну, они в масках, волосы прикрыты. Я могу шарф на голову напялить, чтобы не травмировать их нежную психику.
— Шарф — ни в коем случае, ты ведь не рабыня.
— У них рабство? — едва не вскричала я. — Верни меня домой! Фу! Не хочу с ними общаться!
Заворочалась, пытаясь вырваться, спрыгнуть наземь. Но кто бы мне позволил? Этот медведище лишь удобнее меня перехватил и принялся нашептывать, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, мы с дипломатической миссией — вроде как почетные гости, налаживаем контакт с удаленным государством и должны вести себя прилично.
Я вынуждена была согласиться и замолкла, пока не оказалась в лавке с одеждой.
— Ого! — оценила невероятное количество расшитых золотом ярких тканей. Но затем замялась, спросила тихо, смогу ли расплатиться в Зарме арраторским чеком.
И впервые увидела по-настоящему злого Райдена.
От его убийственной ярости меня едва не отшвырнуло в сторону. Оглушило, лишило ориентации. Я покачнулась и чуть не осела на пол, но он быстро подхватил меня, прижал к широкой груди.
Я слышала, как колотится его сердце, как он дышит, успокаивая себя по специальной технике, и сама попыталась начать дышать. Маленькими, осторожными глоточками воздуха.
— Считай, ты на задании и за все платит Арратор, — нашелся Райден с идеально подходящим аргументом.
— Ладно, — не стала я спорить.