— Ты ведь меня спас! Значит, он может спасти ее.
Посмотрела на Райдена и поняла, что никакого дождя нет. На Серену лились мои слезы, которые сейчас водопадом стекают за шиворот, но мне совершенно начхать на это проявления слабости. Сейчас главное — найти выход.
— Жив, но пока не приходит в себя.
— Все приходится делать самой, — шмыгнула носом и потянулась к рукаву Райдена, достала оттуда небольшой узкий нож. — Никакой надежды ни на кого. Вот такая наша женская доля.
— Милая, она потребует три дара или три жизни…
— Отдам дар смерти и тень. Думаю, она сойдет за двоих.
— Тень она не примет. Я отдам и свой дар тоже, — произнес Райден, признав, что он тоже не такой светленький, каким хотел предстать. Хотя чему я удивляюсь, кадтанги все темные. Правда, цвет магии весьма условен, ведь архи — белые, а вон какие заразы.
— Я отдам один из даров, — решительно произнес Дарг. — Во мне хватает темной крови, не смотри на меня так. Эйнар — мой брат.
Я полоснула лезвием по запястью. Темная кровь струйкой полилась на нашу с Сереной одежду, пространство наполнилось магией древнего заклятия.
Я читала нараспев, громко, словно пытаясь докричаться до богини, о которой достаточно только подумать. Но она не пришла.
Растрескавшаяся земля под телом Серены начала терять цвет, из глинистооранжевой, почти терракотовой, превращаясь в серую. Трещины стали пропадать — земля превращалась в мельчайшую пыль. Рассыпались камни, травинки, цветы и ветки — делились на множество частей, затем оседали серой бесформенной массой, выравнивались в одно безжизненное озеро. Падали не успевшие взлететь насекомые, высыхали и…
К нам пришла богиня."
"В этот раз она в облике юной девушки с черными глазами. Длинные белоснежные косы подметают землю, пачкаются в прахе. Набедренная повязка, украшенная связкой костей, странная тряпица, едва прикрывающая грудь. Тело грязное, пыльное, багровые пятна на ногах и руках подозрительно напоминают кровь. Жуть берет.
Время застывает. Нет ветра. Нет звуков, запахов. Лишь бешено стучит сердце в груди.
— Ты звала, дитя.
Ее голос напоминает скрип колеса — сухой, старческий, удивительно неподходящий внешнему виду.
Опустилась на колени, склонила голову. Протянула окровавленную руку к богине.
— Молю спасти мою подругу, не дать ей и ее нерожденным детям умереть.
— Смешная маленькая девочка. Не боишься меня совсем?
Подняла голову, посмотрела как полагается — на подбородок. Выше нельзя.
— Я не хочу умирать, но готова, если нужно.
Спина прямая, плечи отведены назад и опущены. Я полна желания спасти Серену и в то же время чувствую недовольство Райдена. Прости, милый, но я не могу позволить умереть лучшей подруге. Беременной лучшей подруге! Дети — наивысший дар. Они всегда будут на первом месте.