Первое сентября 1907 года, и мы уже наслаждались первыми вздохами в Имперской академии магии. Аудитория напоминала амфитеатр, роль зрителей отводилась нам — студентам, преподаватель играл главную роль, провожая нас на первый курс. Женщина в белой мантии входила, и сразу стало ясно, что сегодня будет необычным днем для многих....
— Я смогу это сделать! — сказал он, наблюдая как у Ля Фисто и у большинства в помещении от удивления открылся рот.
— Как? — совладав с эмоциями спросила Эмери.
— Иглы, — начал отвечать Зес. — Я сделаю отверстие в наконечнике стрелы или болта и с дальнего расстояния выстрелю в Меньшикова. Даже если на нём будет артефакт, то игла пробьет его.
— Ты сам это придумал? — спросил Ля Фисто.
— Нет, — ответил он. — Во время гражданской войны, тогда ещё в Египетской империи, мы использовали такую тактику против магов.
— У вас уже тогда были вампирские иглы? — спросил Серек.
— Нет, оружие нам выдавали жрецы.
— Тогда почему фараон проиграл? — не унимался Серек. — Ведь имея оружие, способное пробивать магический щит, у вашей стороны было огромное преимущество.
Зес тяжело вздохнул.
— Потому что у противника в союзниках тоже были жрецы, к тому же шла война и маги знали, что угрозу их жизни представляет любой выпущенный в них наконечник, поэтому они даже спали закованными в броню.
— Но у вас же жарко? Как они не сварились? — задал вопрос Серек, однако он тут же догадался, сам ответил: — Климат-артефакты.
Зес кивнул.
В комнате наступила тишина. После предложения Зеса всё казалось настолько просто, словно судьба Меньшикова уже предрешена.
— Однако, — начал говорить Зес, — я сделаю это не за просто так. — И видя, что все его внимательно слушают, продолжил: — МОЙ СЫН ЖЕНИТСЯ НА ДЕВЕ ИЗ РОДА ТЬЕР!
Эмери посмотрела на Зеса взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
— Ты много просишь! — вместо леди Тьер произнёс Серек.
"— За убийство архимага, — развёл руки Зес, — мне кажется цена приемлемая. К тому же Мария Де Тьер проявляет интерес к Ронаку.
— Это просто детская влюблённость, — возразила Эмери. Но для всех в комнате стало понятно, что Балакин выдвинул своё условие неспроста. — К тому же он не маг!
* * *— Кто не маг? — спросил я, заходя в столовую. В глаза мне сразу бросились напряженные лица, которые смотрели в сторону моих друзей.
Мне никто не ответил. И когда я сел, выразительно посмотрел на Ля Фисто, он начал отвечать.
— Зес, — указал он на друга, — придумал способ, как убить архимага невзирая на его защиту. Но при этом у него есть условие, при котором он готов взяться за работу…
— Что это за условие? — не дождавшись продолжения спросил я
Вместо графа ответила Эмери.
— Зес, хочет заключения брачного союза между Ронаком и Марией.
Я удивленно посмотрел на друга, наверно надеясь, что он скажет, что это неправда, однако по его виду я понял обратное.
