В Академии надежды начинается новый семестр. Голубые глаза преподавателей и студентов светятся знанием и теплом. Здесь каждый, будь то бедный или богатый, имеет шанс изменить свою судьбу с помощью учителей и сверстников.
На миг почудилось, что я пришла проведать маму с папой, и так стало умиротворенно на душе, что я улыбнулась. Что ж, значит, отправимся туда. Сомнения отпали, стоило шагнуть за ограду. Тихо. Ни шороха, ни пения птиц. Только расслабляться рано, кажется, надлежало пройти весь путь и выйти с другой стороны.
Расчищенные и ухоженные тропинки, словно их подмели перед моим приходом. Надгробия на ровной земле вместо привычных могилок. Странное кладбище. Ни деревьев, ни кустарников, сплошное зеленое поле с каменными плитами.
– Смотрите-ка, еда сама притащилась, – оскалился красноглазый, делая шаг ко мне.
– Твоя самонадеянность тебя погубит, лырт, – отозвалась ящерка, выползая из-за камня, но не торопясь подходить.
– Зато твои неуместные доброта и желание защитить еду оставляют тебя вечно голодным, – ухмыльнулся тот, кого назвали лыртом.
Я наблюдала за их беседой, ощущая себя зрителем в театре абсурда. Если с другим миром и Академией я худо-бедно смирилась, то с говорящими животными пока не могла.
– Я вам не мешаю? – уточнила на всякий случай, привлекая к себе внимание. – Может, мне объяснят, что здесь происходит?
– Вот глупая человечишка, – презрительно скривился пес, – жрать тебя сейчас будем, гы-гы-гы.
– Вообще-то я против, – спокойно поведала, приготовившись еще раз испытать свои навыки.
– Да кто ж тебя спрашивать-то будет? – двинулся на меня лырт.
– Значит, будем тебя учить воспитанности, – отозвалась, вдохновенно потирая руки.
Первым делом я подкинула собаку в воздух и там остановила, словно заморозила. Про ящера на миг забыла, но он напомнил о себе.
– М-м-м, м-ням, какая вкусная магия. Я с тобой пойду, ты мне понравилась, – довольно оскалился динозавр.
– Ты тоже не привык интересоваться чужим мнением? – вкрадчиво спросила, надвигаясь.
Такого ошеломленного лица, точнее, мордочки у животного я еще не видела. И подойти не успела, как звереныш встал на хвост и замахал лапами.
– Стой-стой-стой! Ты не знаешь, кто я? – пораженно спросил динозаврик.
– А должна? Ты местная достопримечательность? Или экзотическое животное? – перечислила предположения.
– И правда не знаешь, – потрясенно выдохнул собеседник. – Поступающая? – Я кивнула.
