В Академии надежды начинается новый семестр. Голубые глаза преподавателей и студентов светятся знанием и теплом. Здесь каждый, будь то бедный или богатый, имеет шанс изменить свою судьбу с помощью учителей и сверстников.
Народ уже обращает на нас внимание. – Нойра ухмыльнулась, едва ли не потирая руки в азарте.
* * *На большом черном камне в центре темного зала, раскинув руки, лежала светловолосая девушка с широко распахнутыми глазами. Но вряд ли она что-то видела, взгляд был отсутствующим. Над ней склонились двое. Один с бесстрастным выражением лица, у второго читались легкая досада и вина.
– И что ты предлагаешь с ней делать? Где эмоции? Где подпитка? Эта кукла, как бы ни сильна была, мне уже не нужна.
– Простите, господин, перестарался, – повинился мужчина, плечи его мелко тряслись.
– Вряд ли он будет, ты не оправдал моих надежд. Снова просчет, и я до сих пор не восполнил силы. Свободен, – холодно бросил мужчина, сверкнув красными глазами.
– Но, господин, я обещаю…
Надрывный крик потонул в сполохах огня, в котором исчез проваливший задание.
– Он мог бы еще пригодиться. – Появившийся рядом парень поклониться не удосужился. – Такие, чтобы реабилитироваться, идут на что угодно.
– У тебя что? Началась подготовка? Мы должны склонить ее на нашу сторону. С такой силой…
– Не торопись, – поднял обе руки вверх юноша, – мы даже своего предложения еще не озвучили. Как я понял, она девушка своеобразная, не знаешь, чего от нее ожидать.
– Надеюсь, ты не имел глупости влюбиться? – пренебрежительно бросил собеседник.
Его полыхающие алым глаза, будто пытаясь рассмотреть мельчайшие детали, пристально впились в парня.
– Я похож на глупца? – скривился тот. – Если когда-нибудь и влюблюсь, то как минимум в принцессу, а не в безродную человечку.
– Я рад, что у меня растет достойный преемник. На тебя вся надежда, мне нужны сильные маги. Время поджимает, а я до сих пор не восстановил свои силы, – произнес мужчина, похлопав юношу по плечу.
– Найди себе помощника. Сам понимаешь, я на виду и не могу рисковать, если хочу достичь желаемого. Одна ошибка – и с нашей затеей придется попрощаться.
– Ты прав. Хорошо, иди. Даю тебе три месяца, потом ты должен явиться сюда вместе с ней.
– Явлюсь, – бросил в ответ младший и, взмахнув плащом, исчез. Оказавшись подальше от отца, ворчливо пробормотал: – Легко давать советы, сидя взаперти, сам бы попробовал все время держать лицо и притворяться тем, кем ты не являешься. Ладно, надо показаться на глаза студентам, чтобы не вызвать подозрений. Коли начал операцию по бойкотированию, надо ее завершить, а там землянка будет наша.
