Внезапная тревога вселяет страх. Несущиеся по улицам лошади и странные звуки напоминают о неладностях. Карета вдруг сбоку распахивается, открыв неизвестного мужчину, который с вызовом призывает меня к себе. Ужасные предчувствия переполняют сердце, но я должна быть готова противостоять угрозе....
Ты должна показать свой талант, а не талант мертвой девушки или волкодлака.
Намек ясен. Арейш хочет увидеть, что еще любопытного придумаю. У меня даже есть идея. Задержаться в академии, что ли? Тем более теперь я уверена, что не пополню статистику съедаемых волкодлаками жертв.
Не удержалась от ядовитого замечания:
— Жаль. А я-то думала, тебя интересует талант волкодлака по скоростному поеданию… преподавателей, например.
— Ты думала натравить волкодлака на преподавателей? Тебе они настолько не нравятся?
Неожиданный поворот разговора! А что, если… Нет, правда, к чему бы Арейш заговорил о моем отношении к преподавателям?
— Луиза, например.
— Это не она.
— Что?
— Не она, говорю, придумала танец с волкодлаком.
— А кто? — заинтересовалась я. — Тебе удалось выяснить?
— Конечно, удалось. Это был Халраш.
— Не поняла. — От удивления застыла на месте. Арейш остановился рядом, с усмешкой на меня взглянул. — Луиза ведь сказала, будто ты ей приказал.
— Именно. Луиза действительно так думала. Я ведь говорил — она бы не посмела провернуть подобное.
— Но как же тогда… — И тут меня внезапно осенило: — Халраш притворился тобой?
— Да, именно так, — Арейш хищно улыбнулся. — Молодец, догадливая девочка. Халраш принял мой облик и от моего лица отдал приказ о танце с волкодлаком.
— Значит, Луиза на самом деле верила, будто приказ исходил от тебя… Но Халраш… зачем он это сделал?! Тоже хотел поразвлечься? Или пытался организовать мне мучительную смерть?
— Я не думаю, будто он рассчитывал, что ты сумеешь выкрутиться.
И от того, каким задумчиво-спокойным тоном это было сказано, и от картины, вставшей перед глазами, я невольно содрогнулась. Снова разозлилась. На шиагов проклятых! Как у них все просто. Невеста — собственность. У нее нет ни права голоса, ни своих желаний, ни мнения. Ничего нет. Если шиагу чего-то вдруг захочется, невеста беспрекословно должна выполнять. А не понравилось, чем-то разозлила — почему бы не убить! Сам подобраться не смог, так решил обманом волкодлака на меня натравить.
Арейш прикоснулся к моему подбородку, заставляя приподнять голову, заглянул в глаза.
— Злишься?
Не знаю почему, но дыхание сбилось, когда наши взгляды встретились, а вторая рука шиага опустилась на талию.
Так, нужно собраться. И что-нибудь ответить.
— Просто не понимаю, как можно столь легко распоряжаться чужими жизнями.
— Он не имел права, — произнес Арейш, в задумчивости всматриваясь в мое лицо.
