Внезапная тревога вселяет страх. Несущиеся по улицам лошади и странные звуки напоминают о неладностях. Карета вдруг сбоку распахивается, открыв неизвестного мужчину, который с вызовом призывает меня к себе. Ужасные предчувствия переполняют сердце, но я должна быть готова противостоять угрозе....
Мы рассмеялись. А потом я взглянула на часы и сказала:
— Нам пора.
Все девушки постепенно собирались в специально подготовленном для выступлений зале. Когда мы пришли, одна невеста еще репетировала, играя на виолончели нечто печальное и заунывное.
— Если шиаги захотят сдохнуть от тоски, то обязательно заинтересуются ее талантом, — фыркнула Дейдра.
— А какие девушки нравятся шиагам? — полюбопытствовала Ана.
— Уж точно не такие, как эта. А ты почему спрашиваешь? Тоже хочешь шиага подцепить? Нет, ну раз ты будешь выступать…
— Шиаги потрясающие, — глаза Аны засияли.
Дейдра открыла было рот, явно собиралась сказать что-нибудь не слишком приятное на тему, обрадуется ли возлюбленный Аны возвращению мертвой невесты, но, встретившись со мной взглядом, решила промолчать.
Вскоре нас всех согнали за кулисы. Места здесь было достаточно много, почти целая гостиная с удобными диванчиками, креслами и столиками, заставленными закусками, а главное — напитками, чтобы переволновавшиеся девушки могли промочить горло и немного успокоиться. Двадцать три невесты будут долго выступать. Так что удобства, предоставленные нам на все время ожидания, порадовали. Не было только волкодлака.
— Порядок выступлений я огласила накануне, — инструктировала Луиза, — но кто не помнит, может снова заглянуть в список. — Она кивнула на стену, где висел свиток. — Также мои помощники будут объявлять, кто идет сейчас, а кому нужно готовиться. Через пять минут начнем. Зал уже почти полон.
Девушки встрепенулись. Некоторые осторожненько выглянули за кулисы.
— Ох, шиаги… они такие потрясающие…
— Они будут за нами наблюдать! Боги, как же я боюсь… как боюсь…
— Да успокойся ты.
— Да? Тебе ли говорить, тебе с твоей виолончелью только на похоронах выступать, чтобы все плакали!
— Ах ты…
— Тяв-тяв!
— Собака?! Откуда здесь собака?
— Это мой Волик! А ну отойдите от него, пугаете же. — Миниатюрная шатенка решительно растолкала удивленных девушек и взяла на руки мелкую собачонку.
