Внезапная тревога вселяет страх. Несущиеся по улицам лошади и странные звуки напоминают о неладностях. Карета вдруг сбоку распахивается, открыв неизвестного мужчину, который с вызовом призывает меня к себе. Ужасные предчувствия переполняют сердце, но я должна быть готова противостоять угрозе....
Чуть ли в экстазе не забились при слове «Повелитель», но преподавательница спустила их с небес на землю:
— Повелитель уже выбрал себе невесту двадцать семь лет назад и обзаводиться второй женой не собирается.
— Но как же, об этом нигде не говорилось! — возмутилась одна из девушек. Наверное, по большей части из-за рухнувшей мечты стать женой упомянутого Повелителя.
— Тебя тогда еще не было, — фыркнула… о, ненавистница академий, которая одну уже до истерики довела.
— Меня не было, но историю-то мы учили! Нигде и никто не говорил, что у Повелителя Альтавена есть еще и Повелительница, причем одна из невест.
— Прямо скажем, о Повелителе никто и никогда нам тоже не говорил…
— Тише, леди! — прикрикнула Наиретта. — Обсуждать будете потом. Повелитель был на отборе инкогнито. О том, что он Повелитель, узнали в самом конце, когда все пары сформировались. Но уверяю вас, на этот раз никаких инкогнито не будет. Впрочем… без сюрпризов тоже не обойдется.
Девушки снова воспряли духом. Не Повелитель, так, может, кто еще любопытный попадется?
— Сразу за Повелителем идет титул князя.
— А почему они вообще выбирают себе невест среди людей? У них есть свои женщины? — спросила одна из девушек.
— Значит, не только для нас почетно стать женой шиага, но и для них — жениться на девушке из наших? — тут же последовал еще один вопрос.
— Стоп! — Наиретта подняла руку, выставив ладонь. — Об этом вам расскажут на другом занятии. Сегодня, ближе к вечеру. А у нас с вами этикет шиагов и другие вопросы, связанные с правилами поведения в их обществе. Поэтому продолжим. Следующими за князьями идут лучшие воины Альтавена, получившие титул Серебряный клинок. Это не обязательно высокородные шиаги, но также влиятельные и богатые, а еще очень сильные. Лучшие воины.
— Но Серебряный клинок по статусу ниже, чем князь? — уточнила блондинка-сирена.
Вот дотошная. Конечно, очень важный вопрос. Крайне важный, когда выбираешь, перед кем шире улыбаться.
— Да, князь выше, — подтвердила Наиретта. — Обычно среди женихов десять князей и десять Серебряных клинков. Трое — из простых шиагов, которым тоже иногда выпадает возможность выбрать себе невесту.
— У-у-у, — девушки заметно расстроились.
