Внезапная тревога вселяет страх. Несущиеся по улицам лошади и странные звуки напоминают о неладностях. Карета вдруг сбоку распахивается, открыв неизвестного мужчину, который с вызовом призывает меня к себе. Ужасные предчувствия переполняют сердце, но я должна быть готова противостоять угрозе....
Но вас должно быть двадцать три, поэтому взамен погибшей была выбрана еще одна.
— Не особо удачный выбор… — заметила надменная брюнетка."
"Вот и я о том же, неудачный. Крайне неудачный! Но я ведь должна изображать, будто хочу замуж за шиагов? А потому выгибаем бровь, бросаем на нее взгляд свысока и едва слышно фыркаем.
Луиза тоже на меня посмотрела. Ответила на редкость сдержанно:
— Кто мы такие, чтобы осуждать выбор шиагов? Но, как бы там ни было, вас двадцать три. И все вы станете женами шиагов. Наша академия создана для того, чтобы подготовить вас к этому замужеству — научить этикету, традициям и всему тому, что понадобится вам для жизни в обществе шиагов.
Чуть помолчав, продолжила:
— Соответственно, каждые три года Повелитель шиагов выбирает тех, кто предстанет перед вами на приеме и сможет избрать себе невесту.
— Среди шиагов тоже проходит отбор? — спросила… ну да, я. Никто ведь не решился задать подобный вопрос, хотя по лихорадочным, возбужденным взглядам видно — именно об этом почти все девушки подумали!
Луиза поперхнулась, закашлялась.
— Нет. Я не знаю. Вряд ли. — Сдвинув брови, хмуро произнесла: — Леди Эвелин, прошу воздержаться от некультурных вопросов. Шиаги — высшая раса. И отзываться о них с подобным пренебрежением не следует.
Нет, где вы тут пренебрежение углядели? Банальное любопытство, вполне искреннее, даже без особых попыток довести. Эту доведешь, как же. Потом собственных костей не соберешь. Надо будет, конечно, постараться все равно, только не в лоб. Изящней, чем в случае с гарпией.
— Мы не знаем, как Повелитель выбирает шиагов. Как невест отбирают, тоже не знаем. Да, шиаги смотрят на младенца и видят, какой девушкой станет ребенок по достижении восемнадцати лет. Но каким образом шиаги выбирают, мы не знаем. Однако сейчас это не имеет значения. Гораздо важнее — что ждет вас дальше. И теперь, — Луиза улыбнулась, — поговорим о некоторых особенностях, связанных с академией. С созданием академии в обществе шиагов зародились новые традиции.
Ну-ка, неужели мы узнаем…
— Первая встреча с шиагами происходит во время приема, который состоится теперь уже через два дня.
По поводу первой встречи еще можно поспорить…
— Во время приема шиаги присматриваются к вам, знакомятся с вами. Делают выбор. Кто-то делает выбор сразу. Кто-то — со временем. Не зря в академии вы проводите три месяца. За это время удается подготовить вас к замужеству, а шиаги успевают определиться.
Дейдра и несколько девушек усмехнулись.
