На островах Забвения, где каждый прячет свою тайну за ширмой невинности и элегантности, я встретила парня с глазами страстной мечты. Его слово "я жалею" привело меня в восторг и гнев одновременно, раскрывая маску лицемерия. Атмосфера островов затуманивала реальность, окуная нас в глубины сложных чувств и загадочных тайн....
— И как он объяснил свой уход? Ты говорил с Нейтом?
— Да, но Марк толком никому ничего не сказал.
— Это против правил? — я сделала неуверенный шаг в сторону ребят.
— Нет, — Тэран покачал головой. — Экзамены и семестр закончился, так что в сущности Марк ничего не нарушил. Но… — парень глубоко вдохнул морозный воздух. — На него это совсем непохоже.
— Нам же лучше, — пробурчал Алан. — Считайте, что победа у нас в кармане.
— Так-то да, — Тэран поднял голову и завёл руки за шею. — Но выглядит это очень странно.
— Почему странно? — скрипучим от волнения голосом выговорила я.
Нужно сказать, что ощущала я себя весьма паршиво. Мной овладело такое непомерно-сильное чувство стыда и неловкости, что стоять прямо, улыбаться и смотреть ребятам в глаза с каждым днём становилось всё невыносимее.
Я мялась, кусала губы, сгрызла все ногти, хоть и не имела такой привычки.
И зачем… зачем я попросила Марка выйти из группы и сняться с отборочных?"
"— Почему странно? — удивился Тэран, вперив в меня придирчивый взгляд.
Тэран дышал тяжело, а из глаз почти что искры ссыпались.
— Твоих рук дело? — огрызнулся он.
Я кивнула.
— Вот же демоны! Эва, я хотел победить его в честном бою! А не вот так.
— Мне эта победа нужна больше, чем вам всем.
— Да? И почему же? Что, захотела попасть на службу в королевскую гвардию? Только вот у меня для тебя плохая новость — девчонок туда не берут!
— Мне нужен император.
— Хах! И зачем же?
— Я не могу тебе рассказать.
— И где же справедливость? Я понимаю — ты ненавидишь Марка. Но, Эва! Так тоже нельзя. Как он вообще пошёл на это? Что ты ему предложила? А? — Тэран переместил свою руку с моего запястья на предплечье, обдав его жаром.
— Держи свои похабные мысли при себе, — я резко дёрнулась, высвободив руку. — И вспомни про наше с Марком пари. Я не вылетела из академии, а значит, он проиграл. Его отказ — это цена.
