В лифте стенки ржавели от множества повреждений — матерного жаргона и безграмотных фраз. Жизнь проявляется здесь отчетливо в виде непонятных комбинаций букв. А женщины, стиснув губы, демонстрируют свою несогласие с обстановкой. Восьмой этаж — и вот уже дочь оказывается на свободе, но вместе со странными аккордами кукол....
Подполковник вскочил, потому что больше не мог выдержать такого напряжения. Выстрелив на голос, он попятился к двери.
- Сюда! - Голос раздался за спиной.
Последние пули Рзоев выпустил наугад. Обойма была пуста. Он вновь замер, задрожав от внезапного подступившего холода и страха. Подполковник вдруг понял, кто играет с ним здесь в эти прятки... Тот, кого они искали. Искали, а он пришел сам. Магомет мертв, в этом нет сомнения. И Корж тоже. И многие другие. Теперь настала его очередь.
- Гера, не стреляй! - произнес Рзоев.
Рзоев не успел закончить фразу. Ослепительно яркая вспышка неожиданно разорвалась у него в голове, и все кончилось.
4
Драгуров прихватил сумку и повел Снежану к подъезду, но оттуда вдруг вывалились два пьяных мужика, которые на ходу колошматили друг друга.
- Пойдем! - позвал Владислав Снежану, открывая дверь. В лицо пахнуло какой-то гнилью, мочой, потом. Лампочка еле горела, возле батареи, скрючившись, запахнувшись в несуразное пальто, обмотанная каким-то тряпками, сидела старуха. А может, старик, не разберешь... Лица в темноте видно не было, только поблескивали озорные глаза, а рот что-то шамкал.
- И ведь милицию никто не вызовет, - проскрипело существо и захихикало.
Они уже входили в лифт, когда Снежана, вздрогнув, удивленно посмотрела на Владислава.
- Ты что? - спросил он. Ему вдруг тоже стало как-то не по себе.
- Мне показалось, меня зовут, - произнесла она.
- Кто? - Но Драгуров и сам слышал, как эта старуха - или старик? что-то выкрикнула вслед.
- Селена! - прошамкало существо около батареи и вновь захихикало.
Владислав увидел, как Снежана неожиданно побледнела, зрачки её расширились от ужаса.
- Много тут всяких кретинов, - произнес он, нажимая на кнопку. - Чего ты испугалась?
- Не понимаю... - прошептала она. - Кто это?
- Откуда я знаю? Какой-то бомж. Потерял всякий человеческий облик.
- Мне показалось... нет. Не может быть. Мы же его... - Она не закончила фразу, прикусив губу. Встряхнула головой и взглянула на Владислава, будто ища поддержки.
