Десять лет райской жизни, за которыми последовали три года низвержения в пучины ада.
Да простит ее Бог, она первая сделала шаг вниз.
Зазвенел звонок входной двери.
— Мама! Можешь открыть? — послышался голос Каролины, которой не хотелось прерывать разговор.
Когда Сьерра отворила дверь, она увидела Клэнтона, с головы до пят покрытого зелеными пятнами от травы, чумазого, но с улыбкой до ушей.
— Мама, я сделал такой классный удар! Эх, видела бы ты, как летел мяч!
Дэннис с довольным видом стоял позади него.
— Тебе бы не удалось так здорово сыграть, не споткнись я на ровном месте, — с напускной досадой вклинился Дэннис, — и не дай ты стрекача, как заяц.
— Ты хотел спросить разрешения у мамы, — напомнил Дэннис, щелчком сбивая с головы Клэнтона кепку. — Не забыл?
— Мама, можно? — заулыбался Клэнтон.
Каролина соскользнула с кухонного табурета.
— Папа хочет поговорить с тобой, — сообщила она, протягивая брату трубку.
Выражение лица Клэнтона мгновенно изменилось. Он уставился на телефон с таким видом, будто то был таракан, которого ему следует раздавить.
— Скажи ему, что я в душе! — произнес он достаточно громко, чтобы Алекс смог услышать, и гордо зашагал по коридору. Он вошел в ванную комнату и хлопнул дверью. Сьерра услышала щелчок, когда он запирался.
Дэннис с горечью посмотрел на Сьерру.
— Вижу, предстоит еще немалая работа, — мягко заметил он и положил кепку Клэнтона на табурет.
— Мне лучше пойти домой, пока Норин не объявила меня в розыск.
Сьерра проводила его до двери и поблагодарила, что он включил Клэнтона во взрослую бейсбольную команду.
— Он талантливый парнишка, Сьерра.
— Он сердитый парнишка.
— У него есть на то причины. Очень часто не в нашей власти простить того, кто причинил нам боль. В этом случае лучше попросить помощи у Бога.
Над этими словами не помешало бы и ей самой подумать, решила она, закрывая дверь.
Сьерра попыталась побеседовать с Клэнтоном, когда тот лег в постель.
— Не соблаговолишь ли ты поговорить с отцом, когда он позвонит в следующий раз?
— По крайней мере, это облегчит жизнь мне, — попыталась она сломить сопротивление сына. — Отец считает, что я настраиваю тебя против него.
— Я скажу ему, — выпалил Клэнтон в припадке такой же дикой ярости, как и Алекс, когда в последний раз говорил с ней, прежде чем уйти навсегда, — скажу ему, что он полный…
Сьерра мягко накрыла его рот своей рукой, чтобы остановить поток гневных слов.
— Пожалуйста, — зашептала она, — во всем этом есть и моя вина, Клэнтон. Попытайся понять. — Она прикусила губу, стараясь подыскать подходящие слова. Если она заплачет, это лишь усложнит ситуацию. Сьерра нежно погладила сына по щеке. — Твой отец бесконечно любит тебя.