Как старый подпоручик из обедневшего рода, отчаянно ищет счастье в провинциальном Ченстохове, герой стал молодым студентом военного училища за чужим телом. Безграмотность и невежество окружающих лишь добавляют сложности для его борьбы за выживание, когда катаклизм сменил мир на другую карту....
На полках и прилавке стояли бесчисленные ящички, сверточки, баночки, коробочки, а над всем этим плыл стойкий запах ванили. Так и не дождавшись признаков активности от сони, корнет взял да и пнул массивный прилавок.
– Чего изволите, ваше благородие?
«Ну, блин! Просто фокусник! Ведь только что спал, а уже за прилавком, сна ни в одном глазу, изогнулся угодливо, весь в ожидании».
– Вы кто?
– Приказчик Яков, господин офицер, чем могу вам услужить?
Помолчав немного и быстро прикинув состояние финансов, Александр начал медленно перечислять:
– Нужны: два полевых кителя, четверо бриджей, нательное, сапоги…
По мере перечисления глаза у приказчика все больше и больше разгорались в ожидании большой прибыли.
– Офицерскую сумку, три блокнота потолще и самой лучшей бумаги. Карандашей штук десять. Мыло, пару банок ваксы.
– Патроны к «смит-вессону» есть?
– Конечно-с, как не быть. Имеются в пачках по двадцать и по пятьдесят штук. Какие прикажете?
– Четыре по пятьдесят.
– Сей момент приступим, ваше высокоблагородие!
«О! Я уже и в чине подрос»[3].
Приказчик исчез и вернулся в компании типичного еврея-портного. Грустные глаза, тряпичный аршин на тощей шее, большие ножницы, торчащие из чехла на поясе. Но мастером он оказался изрядным: за два часа подогнал всю форму, немного расширил шинель, и все это молча, за что Александр был ему особенно благодарен.
– Сколько я вам должен?
Портной помялся и нерешительно ответил:
– За работу пять рублей, за форму – сорок.
Постаравшись сделать голос теплее, офицер поблагодарил, одновременно отсчитывая ассигнации прямо на раскроечный стол:
– За хорошую работу не жалко.
Зайдя в магазинчик к Якову, князь первым делом увидел его филейную часть, а затем услышал и бормотание:
– Где-то здеся? Или тута? Нету. Ага, значит, тама!
Уже опробованное средство не подвело и на сей раз – только с другой ноги.
– Не извольте беспокоиться, все уже собрано, упаковано, ждет-с.
«Оборотистый малый…»
Подпустив холода в голос, Александр поинтересовался:
– Сколько с меня?!
– Соро… тридцать рублей ровно, ваше высокоблагородие!!
В последний момент приказчик решил не рисковать и ограничиться обычной нормой прибыли, а то мало ли.
