Что же, посмотрим на ваше чудо поближе, князь?
Господа военные тут же расступились перед своим министром и притихли, ожидая внятно выраженной реакции Петра Семеновича на такую новинку. К пулеметам Хайрема Максима глава военного ведомства был достаточно равнодушен, почитая их неудобными и несколько несовершенными — и уж точно не планировал их закупать для Русской императорской армии в массовом порядке. Разве что дюжину-другую штук, в крепостную артиллерию? С другой стороны, оружейный магнат и не претендовал на что-то конкретное. Он сразу заявил, что хочет лишь представить военной общественности некоторые свои разработки. Так сказать, чтобы были в курсе, на случай возможной нужды.
— Скажите, князь, а для чего такая широкая водозаливная горловина? Это ведь она, я не ошибаюсь?
— Так точно, ваше высокопревосходительство, она самая. Размеры же горловины увеличены с той целью, чтобы стало возможным использование для охлаждения ствола как льда, так и снега.
— Разумно, даже весьма. Вес… Как вы сказали? Браунинг-Агренев станковый?
— Совершенно верно, ваше высокопревосходительство. Вес с броневым щитком выделки Обуховского завода и колесным станком Долгина ровно четыре пуда. Отдельно от всего — полтора пуда. В комплект поставки входит колесный или трехлапый станок, щиток, дюжина холщовых сто или пятидесяти патронных лент и машинка для набивания оных. Так же сумки для переноски лент, кое-какие запасные части к пулемету, две фляги для воды и еще ряд полезных мелочей.
— Изрядно.
Ванновский впал в благородную задумчивость, поэтому эстафету вопросов осторожно подхватил давнишний знакомец князя Агренева, генерал-лейтенант Чагин:
— И сколько же стоит сей механизм?
— Пока полторы тысячи. Но в серийном производстве, я думаю, цена упадет рублей до девятисот.
Генералы молча переглянулись — уже сейчас экспериментальный образец БАС-а стоил заметно дешевле своего английского аналога. Если и надежность будет на сравнимом уровне, то… Можно как-нибудь при случае подумать, где такое оружие принесет наибольшую пользу.
— Господа, позвольте представить вам еще один перспективный образец.
По его знаку, четверо ""помогальщиков"" в черной форме ухватили и принесли прямо к ""ценителям прекрасного"" небольшой прямоугольный стол, накрытый обычной ситцевой тканью. Ткань полетела в сторону, и в руках у оружейного магната оказался невзрачный брусочек непонятно чего.
— Прошу, господа.
Передав зрителям пять таких брусочков, шестой князь оставил себе. Достал перочинный нож, выщелкнул лезвие, и с некоторой ленцой принялся строгать темно-желтую стружку, одновременно посматривая на реакцию публики. Публика тихо недоумевала.
— И что же это, позвольте полюбопытствовать?
— Гренит. Довольно мощная взрывчатка.