Двадцати четырехлетний сиятельный князь империи, очень богатый и успешный оружейный магнат, набирающий известность меценат и просветитель, изобретатель и покровитель многих наук… А заодно прагматичный и осторожный убийца с явными задатками маньяка международного уровня — этот человек осторожно отложил в сторону прочитанную почти до конца укладку, оставив у себя на коленях одну небольшую фотокарточку. Повертел ее, на два раза прочитал надпись на обороте, сделанную резким и угловатым юношеским подчерком Гурьяна. И опять замер, разглядывая застывшее черно-белое мгновение. Цветущая женщина лет тридцати на вид, одетая дорого и с несомненным вкусом, держала у себя на коленях пухлощекого ребенка. Его и ее дочь.
— Ну здравствуй, Александра…
Глава 11
— Дави его!
Чпок-чпок-чпок!
— Слева, слева заходи!
Чпок-чпок-чпок-чпуф!
— Убит!
— Держим центр!!!
Чуть меньше десятка подростков на полном серьезе воевали друг с другом, стреляли и получали пули в ответ, перекатывались и ползали в пыли, временами со всего маху плюхаясь в заботливо организованные лужи. Непривычно-пятнистая зеленая униформа, на которой даже и грязь-то не сразу можно было заметить, странное оружие, еще более странные маски на лице… Абсолютно не мешавшие грозным бойцам в процессе военных действий орать так, что им с легкостью удавалось перекрывать звук собственных выстрелов.
— Добивай его!
— Обходим!
— Отходим!
— Даави-ии!!!
Самое же интересное, что подобное действо почти никого не волновало. Троица жилистых мужчин, спокойно глядящая на то, как одна группа подростков методично и с отменной сноровкой выдавливает вторую на самый край обороняемых ими укреплений. Ну или не укреплений, а арены, состоящей из полусотни небольших деревянных щитов, вкопанных в глинистую землю без малейшего порядка. Глядели, время от времени что-то коротко обсуждали, но вмешиваться даже и не собирались. Еще один мужчина, находящийся поблизости, вообще гораздо больше внимания уделял разобранному для чистки пистолету, нежели новоявленным ""гладиаторам"". Все — на этом список возможных зрителей заканчивался.
— Наша взяла!
Несколько мгновений тишины только подчеркнули важность момента. Затем ее нарушил слаженный вопль трех подростковых глоток, охрипших и дающих время от времени ""петуха"", зато компенсирующих недостаток мощи звонкой пронзительностью. Еще двое из той же команды довольно улыбались — хотя их и ""убили"" в бою, на общий результат это не повлияло. Другая пятерка вместо крика снимала маски, расстроено поглядывая друг на друга и молча вкушая горечь поражения.
— Ура!
Один из трех мужчин махнул рукой, даже и не подумав вставать. Тем не менее, его команду поняли:
— Стройся! Оружие разрядить! К осмотру.