Будет давать наводки, прикрывать, указывать пальцем: этого убрать, этого тоже убрать, а с этим повременить…
– Мухомор?! – неожиданно услышал он чей-то голос. Саша вздрогнул: «Мухомором» его называли в центре подготовки под Алма-Атой, и об этой кличке знали лишь инструктора да начальник центра подготовки. Ну и курсанты его группы, конечно же.
Сашина рука непроизвольно поползла во внутренний карман, где лежал любимый им семнадцатизарядный пистолет «глок». Но предосторожность оказалась напрасной…
Подняв взгляд, Солоник увидел знакомое лицо. Оно расплывалось в доброжелательной улыбке: так тепло, по-дружески, ему почти никогда никто не улыбался. Перед ним стоял молодой мужчина: высокий, стройный, со светлыми, зачесанными назад волосами, с фиолетовыми татуировками-перстнями на фалангах пальцев. Саша облегченно вздохнул, вспомнив его, – это был Андрей Шаповалов, питерец. Они занимались в одной группе, их кровати стояли рядом. Андрей был единственным человеком, с которым Саша тогда вошел в более-менее приятельские отношения.
– Привет! – Андрей как ни в чем не бывало уселся за столик напротив.
– Здравствуй, – несколько настороженно ответил Саша.
Впрочем, спустя несколько минут от этой настороженности не осталось и следа. Шаповалов, как человек искренний, не мог и не умел изображать расположение или нерасположение к кому бы то ни было. Он всегда был таким – открытый и прямой.
– Ну, может быть, винца или водяры за встречу выпить? – татуированная рука полезла во внутренний карман. – Так давно не виделись… Я сейчас богатый. Пахан сказал: гуляй, рванина! – пошутил Андрей.
– Я не пью, – улыбнулся Солоник. – Возьми себе чего, если хочешь…
– А я сока выпью за компанию.
Скоро Андрей уже наливал в свою стопочку «Абсолют» – удивительно, но в этом гадюшнике был неплохой выбор спиртного.
– Как ты, что, чем занимаешься?
– Твое здоровье! – взвесив в огромной руке стопарик, Андрей выпил его залпом. – А откуда ты знаешь, чем я занимаюсь?
– Я знаю, чем ты занимаешься, ты – чем я. Андрей, мы же с тобой не малые дети.
– И не говори… – Видимо, в Шаповалове боролись два чувства: с одной стороны, он опасался случайно выболтать то, о чем никто, кроме него, знать не должен, а с другой – хотел поделиться с симпатичным ему человеком самым сокровенным, наболевшим, может быть, даже и попросить совета…
– Ты вообще где сейчас? – спросил Солоник.
– В родном Питере. Так сказать, на исторической родине, – Андрей вновь подлил себе водки. – А ты тут?
– Пока, – неопределенно ответил Саша.
Водка подействовала на Шаповалова расслабляюще, он стал более откровенным – но, естественно, не до конца.
После окончания занятий в центре подготовки его направили в Нижний Новгород – так сказать, для обкатки.