Как часто наши встречи не случайны. Я бежала с работы почти вприпрыжку по ледяным колдобинам и снегу, так быстро пришлось уйти от насекомых на тропинках, что ощутимо тянуло меня на холмы и дальше к зданию. Ветреным стал город в последние годы из-за хаотичных снежных лавинообразований. Температура опустилась ниже минус двадцати пяти, и зима выдалась ранняя и морозная....
– Мертон, давно ты здесь?
– Нет, я пришел проверить, как ты тут. Верховная жрица сказала, что ты беседуешь с Властелином Ветров, и запретила входить в храм твоим мужьям, хотя они рвались, а сама не решается вас побеспокоить. У тебя все в порядке? – В его глазах было сочувствие, а мне хотелось расплакаться.
– Не знаю, Мертон, ох не знаю. Я жива-здорова и освободила вашего Властелина. А теперь он передал мне все полномочия по решению участи аэрлингов и исчез. И я не знаю, что мне делать. – Я уронила руки. – Слишком много всего на меня одну.
– Ты справишься. – Он чуть улыбнулся. – Ведь не зря же ты попала в нашу долину, и я верю, что ты сделаешь все правильно.
Н-да… Если бы я знала, как именно должно быть правильно. Держать в руках судьбу целого народа – это чересчур…
– Ты избегал меня? Я тебя обидела? – решилась я на то, чтобы прояснить наши отношения, которые так внезапно запутались."
"– Нет, не обидела, не переживай. Любовь насильно не сорвешь, в этом нет твоей вины. – Он грустно улыбнулся. – Мои чувства – это мои чувства, ты не сделала ничего, чтобы специально меня заманить.
– Эх, Мертон… Не сердись на меня. Мы можем по-прежнему быть друзьями? – Я с надеждой взглянула на него.
Умом я понимала, что эта дружба уже не может быть такой, как раньше, но мне совсем не хотелось, чтобы такие теплые дружеские отношения прекратились совсем.
– Хочешь уйти с нами из долины? Меня здесь больше ничего не держит. Завтра я решу, что делать с вашим народом в целом и со жрецами в частности. А что касается тебя… Ты, лично ты, хочешь стать свободным от служения Властелину Ветров и начать новую жизнь? Мы поможем тебе устроиться и начать все сначала. Ты ведь молодой, у тебя все еще впереди. – Я внимательно смотрела ему в глаза.
– Алета, я не хотел становиться жрецом, но мне просто некуда идти. Кому я нужен там, за пределами долины, что я буду там делать?
– Ну мы с Ил’мареем собираемся поступать в Школу магии. Мне говорили, что у всех аэрлингов есть способности к магии, может, ты тоже хочешь? Судя по твоим манерам и речи, ты не из простой семьи, и, я думаю, проблем с поступлением у тебя не будет. Это ведь только у вашей расы доступ в школу ограничен по половому признаку.
