Как часто наши встречи не случайны. Я бежала с работы почти вприпрыжку по ледяным колдобинам и снегу, так быстро пришлось уйти от насекомых на тропинках, что ощутимо тянуло меня на холмы и дальше к зданию. Ветреным стал город в последние годы из-за хаотичных снежных лавинообразований. Температура опустилась ниже минус двадцати пяти, и зима выдалась ранняя и морозная....
У меня у самого мороз по коже от долгого общения с ним. Но дело свое он знает и не зря занимает этот пост вот уже полторы тысячи лет.
Я, не отвлекаясь на лирические отступления, изложил события почти двухмесячной давности. О том, как выехал с группой сопровождающих телохранителей для проверки приграничных гарнизонов. О том, как внезапно началась гроза, причем сейчас у меня есть все основания полагать, что гроза эта имела магическое происхождение, очень уж вовремя она началась. Единственное место, где можно было укрыться, – это развалины старой человеческой крепости.
– Позволь уточнить, что значит «некто»? Ты что же, не знаешь, с кем ты сражался? – подал голос Мантериэль.
– Да, представь себе. Все нападавшие были в плащах и колпаках с прорезями для глаз. Я даже не уверен в том, какой они расы. Но, мне кажется, что там были и эльфы, и люди. И… Не уверен, но один из нападавших фигурой напоминал орка.
– Продолжай, – обронил отец.
– Да, собственно, все. Нас оставалось трое, их – около пятнадцати. А к концу битвы я остался один, мой магический резерв тоже уже был исчерпан. В самый последний момент я, открыв портал в столицу, использовал амулет, превращающий в животное, который мне перед отъездом вручил Анрениэль. Но что-то пошло не так, кто-то перехватил плетение портала, и меня забросило в другой мир в облике кота.
Мантериэль переглянулся с отцом, но промолчал.
– В какой мир тебя забросило? И почему тебе понадобилось столько времени на то, чтобы вернуться? – Отец встал и отошел к окну.
– А вот это самое интересное. Мир, в который я попал, местные жители называют Земля. И в нем абсолютно отсутствует нормальная магия. Те жалкие крупицы, которые там есть, могут использовать только приверженцы их богов. Там живут только люди и пара-тройка малых рас.
– Поподробнее? Что значит «умирал»? – Отец стремительно шагнул ко мне, потом передумал, вернулся к столу и снова сел напротив, внимательно глядя на меня.
