All Flesh is Grass — читать онлайн бесплатно полностью

For it would represent the past, a filmy soap bubble of the past encapsulating Millville, so slight a thing that it did not interfere with either sight or sound, and yet was something no human could hope to penetrate.

“But sticks and stones,” I said. “And raindrops...”

Еще бы, иначе и не может быть  — по самой природе своей барьер неодолим, ничего прочнее и вообразить нельзя. Ибо он принадлежит прошлому; прошлое обволакивает Милвилл тонкой, как мыльный пузырь, пленкой, она так тонка, что сквозь нее можно видеть и слышать, и, однако, человеку сквозь нее не прорваться.

— Но палки...  — сказал я.  — И камни... И дождь...

“Only life,” they said. “Life at a certain level of sentience, of awareness of its surroundings, of feeling—how do you say it?”

“You've said it well enough,” I told them. “And the inanimate...”

— Барьер задерживает только все живое,  — ответили мне.  — Только те формы жизни, которые достигли определенного уровня и могут ощущать и осознавать то, что их окружает, могут чувствовать... как бы это лучше сказать?

— Вы сказали очень понятно. А неодушевленным предметам барьер не помеха...

“There are many rules of time,” they told me, “of the natural phenomenon which you call time. That is a part, a small part, of the knowledge we would share with you.”

“Anything at all,” I said, “in that direction would be new knowledge for us. We have not studied time. We haven't even thought of it as a force that we could study. We haven't made a start. A lot of metaphysical mutterings, of course, but no real study of it. We have never found a place where we could start a study of it.”

“We know all that,” they said.

— У времени  — у того явления природы, которое вы называете временем,  — есть свои законы,  — услышал я.  — И это лишь малая часть знаний, которыми мы с вами поделимся."

"— Все, что вы нам скажете о времени, будет для нас ново. Мы ничего о нем не знаем. Мы даже не представляли, что время  — это сила, которую можно изучать. Мы и не пробовали к нему подступаться. То есть, конечно, отвлеченной болтовни хватало, а вот настоящего знания нет и в помине. Мы никогда и не догадывались, с чего начать.

— Да, нам это известно.

And was there a note of triumph in the way they said it? I could not be entirely sure.

A new sort of weapon, I thought. A devilish sort of weapon. It wouldn't kill you and it wouldn't hurt you! It would shove you along, herding you along, out of the way, crowding you together, and there wouldn't be a thing you could do about it.

Ослышался я  — или в том, как они это сказали, прозвучало торжество? Может быть, просто почудилось?

Новое оружие, подумал я. Адское оружие. Никого не убивает и не ранит. Всего лишь гонит, толкает, сметает с дороги, сгребает всех в одну кучу  — неодолимо, неотвратимо.

What, Nancy had asked, if it swept all life from Earth, leaving only Millville? And that, perhaps, was possible, although it need not go that far. If it was living space alone that the Flowers were looking for, then they already had the instrument to get that living space. They could expand the bubble, gaining all the space they needed, holding the human race at bay while they settled down in that living space. The weapon was at once a weapon to be used against the people of the Earth and a protection for the Flowers against such reprisals as mankind might attempt.

Как, бишь, сказала Нэнси: вдруг барьер сметет с лица Земли все живое и останется один лишь Милвилл? Пожалуй, и это возможно, хотя зачем такие крайности? Если Цветам нужно только жизненное пространство, у них уже есть способ его получить.