All Flesh is Grass — читать онлайн бесплатно полностью

Я вышел на берег у дальнего конца насыпи, где ручей бежал вдоль нее вплотную, подмывая крутой склон,  — и зашлепал по воде к тому месту, где раньше переходил вброд.

The sun had set and with it had gone the diamond sparkle of the water. The creek ran dark and tawny in the shadow of the first twilight.

Teeth grinned at me out of the blackness of the bank that rose above the stream, and I stopped dead, staring at that row of snaggled teeth and the whiteness of the bone that arched above them. The water, tugging at my ankles, growled a little at me and I shivered in the chill that swept down from the darkening hills.

For, staring at that second skull, grinning at me out of the darkness of the soil that stood poised above the water, I knew that the human race faced the greatest danger it had ever known. Except for man himself, there had been, up to this moment, no threat against the continuity of humanity. But here, finally, that threat lay before my eyes.

Солнце село, алмазные искры на воде угасли. Смеркалось, и ручей казался темным, почти бурым.

Крутой черный берег вдруг ощерился ухмылкой мне навстречу, и а застыл, вглядываясь,  — передо мной белел ряд обломанных зубов, выпукло круглился череп. Течение хватало меня за ноги, стараясь увлечь за собой, вода тихонько рычала на меня, с темнеющих холмов тянуло холодом... меня пробрала дрожь.

Ибо, глядя на этот второй череп, оскалившийся мне навстречу из черной крутизны, я понял: человечеству грозит величайшая, небывалая опасность. Доныне род людской мог погибнуть только по собственной вине, по вине людей. И вот у меня перед глазами новая угроза.

13

I sighted the small glowing of the fire before I reached the camp. When I stumbled down the hillside, I could see that Tupper had finished with his nap and was cooking supper.

“Out for a walk?” he asked.

“Just a look around,” I said. “There isn't much to see.”

Спотыкаясь в полутьме, я спускался по косогору и еще издали увидел красноватый отблеск костра: Таппер уже проснулся и готовил ужин.

— Погулял?  — спросил он.

— Так, огляделся немного,  — ответил я.  — Тут и смотреть особенно не на что.

“The Flowers is all,” said Tupper.

He wiped his chin and counted the fingers on one hand, then counted them again to be sure he'd made no mistake.

“Tupper?”

“What is it, Brad?”

— Одни Цветы  — и все,  — подтвердил Таппер.

Он утер подбородок, сосчитал пальцы на руке, потом пересчитал сызнова, проверяя, не ошибся ли.

— Таппер!

— Чего?

“Is it all like this? All over this Earth, I mean? Nothing but the Flowers?”

“There are others come sometimes.”

“Others?”"

"“From other worlds,” he said. “But they go away.”

— Тут что же, всюду так? По всей этой Земле? Больше ничего нету, одни Цветы?

— Иногда еще разные приходят.

— Кто  — разные?

— Ну, из разных других миров. Только они опять уходят.

“What kind of others?”

“Fun people. Looking for some fun. “ “What kind of fun?”

“I don't know,” he said. “Just fun, is all.”

— А какие они?

— Забавники. Ищут себе забаву.

— Какую же забаву?

— А а не знаю. Просто забаву.

He was surly and evasive.

“But other than that,” I said, “there's nothing but the Flowers?”

“That's all,” he said.

“But you haven't seen it all.”

Таппер отвечал хмуро, уклончиво.

— А больше здесь никто не живет, кроме Цветов?

— Никого тут нету.

— Ты разве всю эту Землю обошел?

“They tell me,” Tupper said. “And they wouldn't lie. They aren't like people back in Millville. They don't need to lie.”

He used two sticks to move the earthen pot off the hot part of the fire.

“Tomatoes,” he said. “I hope you like tomatoes.