All Flesh is Grass — читать онлайн бесплатно полностью

"

"“Look,” I said, “you don't know what that money meant to me. It's part my fault, of course. I should have waited until the bank was open or I should have found a good safe place to hide it. But there was so much going on...”

“Don't worry for a moment,” said the Flowers. “We'll get it back to you.”

— Послушайте,  — сказал я,  — вам не понять, что значат для меня эти деньги. Конечно, отчасти я сам виноват. Надо было подождать, пока откроется банк, или припрятать их в каком-нибудь надежном местечке. Но такая заварилась каша...

— Только не волнуйтесь,  — сказали Цветы.  — Мы вернем вам деньги.

“OK,” I said, “and does he have to use that voice?”

“What's the matter with the voice?”

“Oh, hell,” I said, “go ahead and use it. I want to talk to you, maybe even argue with you, and it's unfair, but I'll remember who is speaking.”

— Ладно,  — сказал я.  — А Тапперу непременно надо говорить таким голосом?

— Чем плох голос?

— А, черт... ну валяйте, говорите, как хотите. Мне надо с вами потолковать, может, придется и поспорить, выходит нечестно... ну, постараюсь помнить, с кем говорю.

“We'll use another voice, then,” said the Flowers, changing in the middle of the sentence to the voice of the businessman.

“Thanks very much,” I said.

— Хорошо, перейдем на другой,  — сказали Цветы, и на полуслове голос переменился на уже знакомый мне мужской, деловитый.

— Большое спасибо,  — сказал я.

“You remember,” said the Flowers, “the time we spoke to you on the phone and suggested that you might represent us?

“Certainly I remember. But as for representing you...”

“We need someone very badly. Someone we can trust.”

— Помните, мы беседовали с вами по телефону и предлагали вам стать нашим представителем?  — сказали Цветы.

— Конечно, помню. Но стать представителем...

— Нам очень нужен такой человек. Человек, которому мы доверяем.

“But you can't be certain I'm the man to trust.”

“Yes, we can,” they said. “Because we know you love us.”

“Now, look here,” I said. “I don't know what gives you that idea. I don't know if...”

— Да откуда вы знаете, что мне можно доверять?

— Знаем. Потому что вы нас любите.

— Послушайте,  — сказал я,  — с чего вы это взяли? Не понимаю...

“Your father found those of us who languished in your world. He took us home and cared for us. He protected us and tended us and he loved us and we flourished.”

“Yes, I know all that.”

— Ваш отец нашел тех из нас, кто погибал в вашем мире. Он взял нас к себе и стал о нас заботиться. Он оберегал нас, выхаживал, он нас полюбил  — и мы расцвели.

— Все это мне известно.

“You're an extension of your father.”

“Well, not necessarily. Not the way you mean.”

“Yes,” they insisted. “We have knowledge of your biology. We know about inherited characteristics. Like father, like son is a saying that you have.”

— Вы  — продолжение своего отца.

— Н-ну, не обязательно. Не в том смысле, как вы думаете.

— Нет, это так,  — упрямо повторили Цветы.  — Мы изучили человеческую биологию. Мы знаем о законах наследственности. Ваша пословица говорит: яблоко от яблони недалеко падает.

It was no use, I saw. You couldn't argue with them. From the logic of their race, from the half-assimilated, half-digested facts they had obtained in some manner in their contact with our Earth, they had it figured out. And it probably made good sense in their plant world, for an offspring plant would differ very little from the parents. It would be, I suspected, a fruitless battle to try to make them see that an assumption that was valid in their case need not extend its validity into the human race.

“All right,” I said, “we'll let you have it your way.