В мире, где дикие природные силы властвуют над людьми, Ольга чувствует себя как живой инструмент в руках божественных мук. Падение омывает ее, словно камни падающей реки, и каждая секунда уносит последнюю каплю воздуха из легких. Вспышка света, сопровождаемая грохотом вырывающихся из земли стволов деревьев, дает ей возможность вздохнуть перед жуткой судорогой, которая охватывает ее тело, как будто кто-то раскалывается на части сам по себе....
— Какие такие землетрясения могут быть в Лондоне?!
— Quoi?.. Не знаю, — пожала плечами Ольга. — Мне стало страшно. Я недавно здесь. После смерти мужа решила перебраться в Лондон. Мой старший брат намерен купить в Бриксворте землю под разработку карьера для добычи железной руды. Он позаботится обо мне и моих сыновьях.
— Как же, знаю Бриксворт, — одобрительно закивал бодрячок. — Хорошее дело затевает ваш брат, мадам Ле Бретон.
У супруги покупателя лицо пошло красными пятнами, и Ольга поняла, что пора уходить.
— Мсьё Макинтайр, можно вас на минутку? — стала она вполоборота, чтобы видеть семейную пару, осматривающую камин и потолок.
Быстро написала в записной книжечке, висящей на цепочке шатлена: «Сделайте удивлённое лицо и довольно улыбнитесь» и подсунула ему.
Кадди прочитал, вскинул брови и потёр мочку уха.
— Quoi?.. Нет? А такая? — подчеркнула она «довольно улыбнитесь», старательно тыча в запись кончиком карандаша.
— Вы же не позволите этой… мадам перехватить у нас дом?
— Он ещё не наш, дорогая, — ответил ей муж. — Мадам вдова и… — собрался что-то добавить.
— И что? — шикнули на него слишком уж агрессивно, и Ольга довольно усмехнулась, отворачиваясь. — Вот пусть бы и сидела дома у могилы мужа, а не ездила по заграницам. Брат у неё, как же… Вы только посмотрите на неё. Ей самое место жить у сточ…
— Говори тише, дорогая, — одёрнул её супруг, прожигая негодующим взором.
— Почему вы решили, что строгих? — сузила глаза дамочка.
— Всё, хватит, — повысил голос её муж.
— Что хватит? Вы куда смотрите? Лучше гляньте на мистера Макинтайра. Он выглядит чересчур довольным. Скажите, сколько она прибавила сверху?
— Разве ты не видишь?
— Нет.
— А я, по-твоему, как могу увидеть? — вспылил бодрячок, багровея.
Бурча под нос, дамочка достала веер. Обстановка накалялась.
— Пожалуй, я пойду, мсьё Макинтайр, — поспешила откланяться Ольга. — Буду ждать ваш ответ. Надеюсь, он будет положительным, — глянула на дамочку свысока и приветливо улыбнулась её супругу: — Рardonnez-moi… Простите, если помешала.
